水族地区的铜鼓,面宽1.5尺到2尺之间,大多是未经入土的传世品,鼓面和鼓身多为云雷纹和几何图案,型制多属麻江型和石寨山型。
铜鼓是一种比较笨重的打击乐器,演奏时,用绳索系住铜鼓的一耳或两耳,离地1尺左右悬吊起来,演奏者二人,一人右手执鼓槌弯腰敲击鼓面中心的太阳纹,左手执竹鞭敲打鼓腰作伴音,另一人双手用木桶,对着鼓腹一前一后地拍动,摇动空气,调节鼓的声音,使音按节奏要求,忽高忽低,时强时弱,增加演奏的效果。
节庆演奏铜鼓时,常用大皮鼓伴奏。大皮鼓用空心的大圆木削制成鼓身,蒙上牛皮,面径在1尺至1.5尺左右。?水族传统多在节日期间演奏铜鼓。另外,在丧葬或祭祀时,也有敲击铜鼓的。