水族的民歌按其惯称分为单歌、双歌、蔸歌、童谣、调词、诘词、丧葬歌等。单歌在山野演唱，遇事而歌；双歌是水歌中最富特色的一种说唱形式，既有敬酒、祝贺、叙事的双歌，也有寓言性的双歌；蔸歌是由若干首歌词组成的歌；调词即调歌，是近似朗诵的念唱；诘词是谈古论今的歌谣。
双歌，水语称为“旭早”，“旭”就是“歌”的意思，“早”就是“双、对”的意思。水族的双歌又分为两类，一是敬酒、祝贺、叙事类双歌，二是寓言性双歌。
单歌，水语叫“旭挤”，“挤”就是“单”的意思。单歌演唱时有单唱、双唱和集体唱三种形式，单唱是一人唱或者是一男一女对唱，双唱是以两人为一方对唱，集体唱是以三人以上为一方对唱。
蔸歌，水语称为“旭红”，就是“一篼、一蓬、一丛”的意思，演唱时为两人以上，多则不限，也分说白和吟唱两部分。
调歌可分为婚嫁调歌、丧葬调歌、日常生活调歌等。
诘歌，又称“诘俄讶”，是一种讲述古理古规的词，通常以念唱为主。可分为婚嫁诘歌、丧葬诘歌、评理论事诘歌三种。
水族乐器主要有铜鼓、大皮鼓、芦笙、唢呐、胡琴等。其中铜鼓和大皮鼓最为流行。
铜鼓是水族人民传统的民间乐器，有悠久的历史，分公鼓和母鼓两种。公鼓的鼓面和鼓体本身做工较为精巧，音色圆润洪亮，母鼓的形体较粗重，声音不如公鼓洪亮。
铜鼓多在节日、祭祀、丧葬或者盛大庆贺活动中使用，多由两人共同演奏。
大皮鼓也是水族地区流行的一种打击乐器，把整筒圆木刨光镂空，用硝制的牛皮蒙住鼓的两头，粗约100厘米，长约150厘米，多和铜鼓同时使用。
