土家族地区，山岗缠绕，物产丰饶。有着雄奇的自然风光和浓郁的民族风情，吸引着中外游人。土家族自称“毕兹卡”，一般认为是“土生土长的人”之意。2000多年前，他们定居于今天的湘西、鄂西一带，称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。
赛龙舟之习，据记载在西周时期就已出现。春秋时期的古文物青铜？X上，就有古代越人京渡的图像，看来赛龙舟之习是在屈原时代之前就已有之。到了战国时代，楚国大夫屈原投汨罗江而死，于是“楚人哀之，乃以舟楫拯救”（见南北朝吴均《续齐谐记》），便使以后的赛龙舟活动成了纪念屈原的一种民俗活动。尤其是唐代之后，朝廷下令纪念屈原，赛龙舟活动在民间更为普遍地发展起来，而且千年以来常盛不衷。
农历五月初五，有些地方俗称五月节，民间的风俗是做粽子，挂香包，挂菖蒲艾蒿，烧艾条，到江边祭祀鬼神；公众性的活动则是一年一度的龙船竞渡。五月节实际就是中国传统的端午节，亦称“龙舟节”、“端阳节”。端午之“端”字为“月之初”；五月、五日自唐以来称“午月”、“午日”，故五月五日被称为“端午”；既然是两个“午”，故又被称作“重午”；再者，由于古人把午时称作“阳辰”，所以又称“端阳”。
土家人火塘内的火，四季不熄。冬天围塘取暖，平时就火用鼎罐做饭，天府好望角的土家人，勤劳质朴，从开春到深秋，有打早工的习惯。他们耿直豪爽，守信如一，有良好的道德风尚。亲朋邻里，遇结婚、丧葬、建房、天灾人祸，互相关照，互相帮助。遇上结婚，全寨人三天可以不开伙，一齐去贺喜，帮着迎亲、过礼、布置新房、做饭安席、照料客人。遇上白喜，听见报丧，全寨人奔来，白日帮忙张罗，夜晚跳丧守灵，直到抬丧掘墓，送葬垒坟，全当自家的事去做。修建房屋时，上梁立柱，合寨出动，无人收取分文。农忙时节，割麦栽秧，打谷扬场，对劳弱户，大家主动相帮，主人家只供饮食。薅包谷时，薅完一家，再走二家，互助互济，不要报酬，千百年来相沿成习。
上山围猎，所获猎物按“见者有份”的原则进行分配。分配时，先清点在场人数，然后按人数将兽肉砍成若干块，穿上棕绳，装入背篓，加以遮盖，棕绳头外露。一人端上背篓，转上数圈，在场的人各捉一棕绳，提出兽肉，无论好坏，都无意见。田边、地角、道旁的水果，成熟以后，路人亦可随意摘食。这些，都保留着原始分配的痕迹。
