土家织锦的图案题材广泛，内容几乎涉及到土家人生活的方方面面，有花鸟鱼虫、山川景物和吉祥的文字，还能织出民间故事、寓言等画面，题材选用与土家人生活和习俗有着密不可分的联系，是土家人与自然关系的生动写照。其图案纹样包括了自然物象图案、几何图案、文字图案各个大类，其共同的特点：
一、取材源于生活，高于生活
土家族自古生活在苍松翠竹、溪流湍急的崇山峻岭，以狩猎和农耕为生，对大自然有着深厚的情感，取材大多是自然中的藤蔓山花，飞禽走兽。植物花卉有麻叶花、九杂梅、莲花、牡丹花、韭菜花、藤藤花等；飞禽走兽有阳雀、燕子、虎、小马、蜘蛛、猫等；值得注意的是，土家织锦的姑娘们拥有能从最平凡的事物中发觉美的灵感和大胆构思的能力，她们感到生活中的万物都非常可贵。
二、纹饰抽象神秘
抽象性特点是土家织锦图案的艺术特征。图案风格的形成：一是受山区人们生活的影响，使图案产生了纯朴的审美趣味；二是受织锦工艺制作手段的影响。介于自然形体与几何形体两者之间的构成形式，具有很强的装饰意味，其效果即原始而又古朴，这种简化夸张的手法，便形成了抽象神秘的美。
三、构图均衡对称
土家人在创作过程中，常常不自觉地运用了对称与均衡使织锦呈现出一种特有的＂构成＂美感。它在织锦中表现为点、线、面在上下或左右反复而形成的图形，有较强的秩序感，画面稳重、沉静、具有朴素的美感，但相对单调乏味，土家人打破了相对单调的排列方式，使对象在形式、色彩上有新的变化，让人耳目一新。
四、喜用吉利、喜庆的寓意。
吉祥图案在土家深受人们的喜爱。吉祥图案拙中藏巧，朴中显美，以它特有的装饰风格和民族语言，几千年来在土家织锦中流行，给人们对美好生活的向往带来精神上的愉悦。
五、善于融合，学为己用。
西兰卡普作为土家民族文化的重要组成部分，内容上既体现了以继承本民族传统文化和工艺为内涵的品格，同时又体现了以融合各民族先进文化因素为外延的社会与时代特征。它在传播优秀文化的同时，也在不断地吸收外来先进文化因子来丰富发展自己。
