以甩摆头发为表演特征得名，是兰屿雅美妇女传统的舞蹈，据说“有祝愿父母长辈们健康长寿之意”。此舞表演时由十几名妇女排成横排，先散开长发，轻摇身体歌唱，然后相互紧挽双臂，小臂屈于胸前，俯身将头发甩到前面，边歌边进，直至发梢触及地面。随即微屈双膝，仰头用力将头发甩起，使之与身体有瞬间的垂直，再甩至身后，披散开来。反复甩发歌舞直至尽兴。此舞需要很好的体力才能表演自如。雅美少女体质强健，都有一头乌黑秀美的长发，在美妙别致的表演中，更显青春活力。“发舞”可以和前述雅美男子的“杵舞”相媲美，同样地显示出她们是海洋文化主宰者的形象。过去，由于民俗禁忌，雅美人妇女白天不跳舞，她们“认为白天舞蹈被男人看到是一种耻辱”，所以多在月夜海滩上跳舞。现在“发舞”己发展成为表演性舞蹈，并经常在白天为旅游观光者们表演。
发舞是高山族原始舞蹈的遗存形式，记载多谈表演形式，起源却未见提及，我们从国内外有关习俗中寻找到线索。如：居住在云南境内的佤族，其风习与高山族近似。西盟地区的佤族过去也有猎头的习俗，直到20世纪50年代初，仍在存放骷髅的“木鼓房”前进行歌舞祭祀活动。新屋落成后，全寨人前往歌舞祝贺；丧事中要围着死者跳舞，并有数名妇女在木碓前，边舂边舞以悦死者。至今一些地区仍有“发舞”流传等，说明雅美人和大陆关系之密切；高山族与佤族诸多风习之相同，都源于古越人的海洋文化。可以推断，雅美人发舞的起源与原始生产、巫术观念有关；与中国文化有着直接或间接的关系。
