杵歌是以木杵敲舂为特点，且歌且舞的舞蹈形式，有“杵音”“杵乐”“杵舞”等称，以居住在台湾日月潭边邵人的杵歌最为著名。邵人是高山族曹人的分支，于乾隆四十五年(1780年)从嘉义东南的大浦迁徙到日月潭边定居。日月潭是台湾最大的湖，面积约28平方公里，位于水社大山的山麓，海拔600米，山清水秀，环境幽美，为“杵歌”的表演增添了情趣。
“杵歌”源于劳动生活，过去，邵人舂粟多在室内地面挖一臼形洞，底铺盘石，将粟谷倒入，用两头粗中间细，长约2米余的木杵舂米，后来逐渐发展为多人表演的歌舞。此舞，由于杵之长短，粗细不同，舞者用力或轻或重，从而形成一组天然的木石乐音(b2、b5、b6、b7)，而且用称作“塔刊”的竹筒乐器击地声作为伴奏。表演时，舞者随歌挥杵，交错敲奏，忽聚忽散，错落有致；时而踏地、轻摇，时而左右摆动，优美委婉的歌舞，和着天籁般的杵音和竹筒声，相得益彰，美妙之极。
伴唱歌曲多是古调民歌和传统的词曲，也有新作，但都充满田园风味。如名为《丰收的喜悦》的歌中唱道：湖光闪烁着绿影，粟米丰收一片欢欣；父母开镰幼童相助，不怕劳苦协力齐心，表演中反映了高山族人诗情画意的田园生活。
姑娘们挥杵起舞，歌声相伴，舞袖飞花，粟米芳馨。如今“杵歌”已是表演性较强的民间舞节目。
