布依族与壮族有同根同源的关系，都是古代百越的一支。如今布依族人还保留着一些古代越人的风俗习惯，如居住干栏式房屋、敲击铜鼓等。西汉时的夜郎国，与今布依族有渊源关系，布依族是夜郎国的主体民族之一，布依族是夜郎文明的重要创造者。
布依族是个英勇的民族。布依族人民自宋代起，历朝都有反抗封建统治阶级剥削压迫的起义斗争，清代嘉庆年间的“南笼起义”是由布依族少女王囊仙领导的大起义，充分体现布依民族反抗暴政、追求幸福生活的优秀民族精神。起义持续数月，声势浩大，震惊清朝廷，起义被镇压后嘉庆皇帝下旨将当时的起义爆发地“南笼府”更名为“兴义符”。在近代史上，又进行过反对外国教会，反抗日本帝国主义及国民党反动派的斗争，是一个具有光荣革命传统的民族。
