西藏著名古城镇有拉萨、日喀则、昌都、江孜、夏鲁、阿里、萨迦、穷结等地。布局方式大体有两种类型，一类是由于政教合一的社会制度，使得城镇与寺庙结合一体，宗教色彩浓厚。拉萨、昌都等城镇，均是以佛教经堂或寺院为中心发展起来的，拉萨古称“惹萨”，而“惹萨”最初正是大昭寺的名字。公元七世纪，吐蕃王朝松赞干布兴建大昭寺，拉萨成为王朝的政治中心。公元17世纪，五世达赖建立了噶丹颇章王朝，重建拉萨，大昭寺周围出现了贡德林、泽门林、丹杰林、泽觉林寺院，各大寺院的扎仓、康村，僧俗官员与贵族府邸，市场以及民房等。整个城镇占地1.3平方公里，以大昭寺为中心，向四周延伸。设内、中、外三条朝拜道，并以中、外朝拜道组成城市交通网。每年大、小法会时，市内可容纳2、3万喇嘛讲经说法。它既是西藏的政治、经济、文化中心，又是一座典型的宗教城市。夏鲁镇在镇寺组合上，又是另一种处理方法。夏鲁，相传吐蕃时代的十大商市之一，位于日喀则附近的谷地，镇的四周，有土城墙围绕，夏鲁寺则位于城西，占据全城面积的三分之一。萨迦、桑耶，则以寺庙为主体。规模宏大的萨迦南、北寺和平措、卓玛两座法王宫殿，占据重曲河两岸，北寺逶迤几里，居民区依附于寺庙。桑耶寺也是如此。城镇的另一种类型是以宗为主体，居住区、寺院围绕宗山建筑布置。宗政府占据山头，山下为居民区簇拥，寺庙或位于城镇的一端，或建于山腰。如日喀则、江孜、穷结宗均是典型实例。
