宇妥宁玛·云丹贡布是西藏堆龙德庆人。少年时，就对医学表现出极大的兴趣，青年时曾多次周游祖国内地及邻近国家，学习医学，并带回一些医学着作。于8世纪末完成藏医巨着《四部医典》，为藏医学的最终形成奠定子坚实的基础，创立了较完整的藏医学体系。
宇妥宁玛对藏医学的造诣很深，提出人体母胎由母血父精结合而成，并详细记载胚胎发育在各周的形体变化，全程为38周。这一理论，与古代欧洲“先成论”截然不同。欧洲直到17世纪仍有人主张“先成论”，即在精子或卵子中早已包含着一个完整的小人，胚胎发育只不过是小人的逐渐增大而已。相形之下，宇妥的这种逐周发育、由简至繁的渐进胚胎论是十分科学的，就当时的水平而论可谓是世界领先的。宇妥宁玛中年时期，在高度统一和整理西藏本土医学的基础上，吸收各医家学派之长，花费二十多年的心血，完成了藏医发展史上具有划时代意义的经典作品——《四部医典》。从而以创新的精神，奠定了藏医学的理论基础，为发展藏医药学，做出了不朽的功勋。
到了晚年，宇妥宁玛除了继续着书立说之外，把主要精力放在医学教育方面，先后培养出了数以千计的藏医高层人才，留下了许多宝贵的教诫。特别是在西藏贡布地区（现林芝米林县境内）创办藏医学校，广泛实施教学，并制定了相当于现代医学博士、硕士等的学位授予制度。在距今1200多年前，开创藏医高等教育与学位授予制度的先河，可谓人类医学教育史上的一大奇迹。
宇妥宁玛强调医者必须具有高尚的道德修养，不分贫贱富贵，为众生治病。把六方世俗的众生，视为自己的父母。故受到人们的普遍赞誉，尊其为医圣、药王的化身。其《四部医典》，受到国内外高度评价，不仅对藏医学的发展具有重大意义，而且是中世纪文化的丰碑。
