苗医对病因的认知和对疾病的命名、分类等，皆具有浓厚的民族特色，并体现了一定的规范性。
凤凰的苗族，称苗医为“匠嘎”，苗药为“嘎雄”，分内科、外科、妇科、儿科四种。在苗族语言中，没有与汉族中词义完全相同的“病”字，只有相近的“么”和“母”。“么”的本意为劳累，“母”即“疼痛”，病的意思是引申出来的。如果一个人身体某部位、或心理或精神抵御不住过量的负荷，必然会导致气血、经络的运动不正常，产生疼痛难受的现象，而治病就是要采取种种手段使气血、经络疏通，恢复正常，达到疼痛消除，各个器官发挥正常功能的目的。基于此，除了医药之外，苗医还采用其它许多治疗的手段：如刮痧散气、弹筋活血、刺活散淤、灯火止痛、油针挑浓、蒸酒祛风、火罐拨气等。
