由于苗族是只有语言而文字失传的古老民族，千百年来其文化的继承与发展主要是通过口耳相传或宗教仪式活动等形式使其世代相传。苗文化的承传是“走出一条具有民族特色的文明之路，这就是宗教与口头文字”的承传之路。
一、口头承传
苗族医药口头承传是靠苗语世代相传的，如苗族古歌、诗歌、谚语传说、故事等多种语言形式。湖南省花垣县苗医龙玉六口传的苗族古老话，将苗族生存学说从先辈口中完整的传诵至今。被有关专家认为：“苗族生存学说，产生于遥远的古代，是一种古老的哲学体系……如贵州一带苗族民间故事或传说中的“龟精的传说”，“福哥”故事，“文先果”的传说等等，都传记了有关苗医的诊疗，本草或方药。正是通过千古吟唱传诵，才能使苗医流传至今，成为当今仍具较强临床活力的民族医药学。
二、宗教仪式活动是承传苗族医药文化特殊载体
苗族医药文化通过语言承传外，还有一种特殊的方式，就是通过宗教仪式等活动方式来传承文化。在宗教信仰方面，我国部分苗族信仰基督教，在大部分苗族同胞中还保持着以祖先为最高神灵的传统宗教。如禁忌、祈祷、祭祀中的“还傩愿”，宗教仪式中的礼仪、口诀、咒语、抽签、画符、化水、卜筮占验等多种形式。在这些仪式活动中，都将古老而神秘的苗族医药融汇于其中。流传苗族民间的“化水”种类繁多，如苗医正骨法的“铁牛水”、“雷公水”，外伤止血止痛的“断血水”、“观音水”，资火伤用的“雷山水”，异物卡咽喉用的“鸬鹚水”等。“画符”，也是苗医防治疾病的方法，有“平安符”、“祛邪符”等。苗族民间“还傩愿”的祭祀活动较为流行，由苗族傩活动而演生而来的“傩文化”，在傩文化中蕴藏了许多与医药有关的文化沉积。如傩祭中的咒语、卜辞、疏表、傩歌、傩戏，傩的多种崇拜，酬神、娱神，傩辞等。它们之间各有特色，即是苗族文化的宝贵遗产，又是苗族医药文化承传的特殊方式。如湘西苗族民间卜筑占验抽签中“目疾”项中有词为证：“早向神前求保佑，多修功德去目疾。汝来佛前间眼疾，古的作戏是病根。要想眼睛得清亮，还须良医开良言；多上灵山求佛佑，神药两解得安康。”在念咒画符时，将符水给患者饮之或外喷于患处以疗疾病。苗医师或巫师在施以“符水”治病的同时，还施以苗药或推拿正骨按摩之术，以提高苗医的医术威望。这些带有神秘色彩的“巫医相结合”的医治方法，是苗医贯施的心理（精神）治疗与药物治疗的有机结合。
在苗族医药文化的承传过程中，语言承传与宗教仪式活动承传是两种不同的方式，其结果都是使苗医从远古走到今天，仍为广大苗族同胞防病治病，保障人民健康起到重大作用，功不可灭。
