建国后，土家族人民在党的民族政策光辉照耀下，步入了一个各民族平等团结、友爱合作、繁荣发展的新时代。根据土家族人民群众的愿望，经党中央和国务院批准，于1957年9月20日，成立了湘西土家族苗族自治州、鄂西土家族苗族自治州；川东秀山、酉阳、石柱、黔江、彭水、宜昌长阳、五峰、铜仁沿海、印江等土家族自治县，有了管理和发展自己民族政治、经济、文化和教育的自治权。?
党的十一届三中全会后，党中央和国务院领导先后来到湘西、鄂西、川东等土家族地区视察，从财力、物力和人力等方面，给以优惠和扶植。现在，党中央委员会有了土家族委员、省、州、县各级政府，也都有了本民族的领导干部。
