有辈份和年龄限制。即：一、若父母在世，自身不能举行寿礼；二、60岁以下不能举行寿礼。这两大限制表明了土家族对于老年人的敬重。
有一般寿庆和大寿之别。所谓“大寿”指年满70岁、80岁、90岁，又特别是“百岁酒”。举行“大寿”庆典的规矩是“男办进，女办出”，即男子在69、79兴办70、80寿庆；女子则在满70、80周岁时举办。举行一般寿庆，人们送礼虽各各不同，但大多为：面条则5-10年斤；鸡蛋则20个；大米则10斤。受礼人受礼时要说：“不敢当！不敢当！”送礼人说：“该当的！该当的！”或说：“贺喜！贺喜！”送礼人离开时要还礼，还礼的多少和物品不论，大多还是一种象征性的。
土家人叫做“你一礼，我一答”。举行满“十”的重大寿庆时，祝寿者一般采用“传盆”的方式。“传盆”需作寿鞋、寿衣，有的还专门用锦缎绣制寿仙或拜寿和图案和条幅，与其他礼物一起一一用茶盆盛装，敲锣打鼓送去。一般寿庆不举行什么仪式，大寿需举行仪式。
寿堂是用红纸剪成1尺见方的寿字贴在堂屋正中，寿字两旁贴对联。对联多为“福如东海，寿比南山”。正中还摆一方桌，方桌上要插一对红蜡烛，拜寿得所送礼物也一一陈列在方桌上。主人在桌旁的木椅上端坐，下辈来祝寿，先给主人叩头三个。土家人祝寿都是几个人一起邀约前往。每来一次客人，主人都要放鞭炮迎接。中午的寿饭是特别丰盛的，敬酒献酒热闹非凡。来客一般下午就散了。
