土家民间服饰及床上用品主要工艺有刺绣、挑花、彩织等,其内容一般取材于民间故事和神话传说。而更多劳动妇女创作的绣品,却是按照自己的爱好和意愿,凭借对生活的观察和感受而设计、制作的。她们将一些象征五谷丰登、吉祥如意的图案绣于衣物、头巾、鞋帽、枕头、床单之上,用来美化装饰自己的生活,表达对美好生活的向往。
土家族姑娘准备出嫁时,不仅要亲手绣制各种绣品,还要用木制织机制作美丽的“西兰卡普”。
土家绣品是土家族婚俗中的主要嫁妆,客观上是女家经济地位的标志和女儿有无教养的凭证,在受人观赏的嫁妆行列和任人品评的新房陈设中格外引人注目。因此,土家妹子出嫁时,新娘父母以精美的土家绣品陪嫁为荣,新郎家也以此来推测新娘针线活的巧拙贤愚。“谁家闺女好,绣工见分晓”。自古以来,人们就是以绣品的优劣,来品评姑娘是否心灵手巧。在土家地区,这种习俗一直保留至今。