“白布帕子四只角，四只角上绣雁鹅；帕子烂了雁鹅在，不看人材看手脚”。 土家山寨把能否挑花绣朵作为衡量一个土家姑娘是否心灵手巧的标志。
土家族是一个精于纺织刺绣的民族。早在秦汉时代，土家先民就已能织成一种精细的“（上宗下贝）布”。
宋代以后，土家族的纺织技术日益发达，除了一般的土布外，西兰卡普是土家民间纺织及刺绣艺术的精华，被专家称为“与湘绣齐名的母亲艺术”。
土家刺绣分“挑花”、“装花”、“绣花”三种。
“挑花”工艺主要运用于制作西兰卡普。它是在机床窄小的土织布机上，用蓝、黑、红、白等色棉线为经，用各种色彩的丝、棉、毛线为纬，采用挖花工艺手工挑织而成的。图案多用象征和抽象的表现手法，直线造型，连续对称，呈单一型的演进变化，具有粗犷洗炼、结构饱满、色彩艳丽、图案奇特的艺术效果。
“装花”，又叫扯花或牵花，大多运用在姑娘们的绣花鞋上，也有用来做服装花边或角花、胸花、枕头盖、童帽和绣花荷包等等。一般先将要绣的花用纸剪成花样，贴在绣花底布上，然后照着纸样用丝线绣制。绣成之后，丝线便把底样蒙盖在里面了，图案略显突出，具有厚实的立体感。
“绣花”，一般运用于纳鞋垫，作为土家族的传统手工织艺，一直沿用至今。绣鞋垫先是用上好的白麻布浆粘六至八层，待干透后剪成鞋垫样式，在最上面层蒙上细细的格子布，选好了图案样式用笔描画上去，绣花时在鞋垫的正面小方格中全部采用交叉的“十”字针法，按照图案用不同颜色的丝线刺绣而成。绣出的花样和图案针法细腻，栩栩如生，风味独特，同样是手工织艺中的精品。
土家刺绣在配色上一般喜欢选用青、兰、大红等深色布做底，图案纹样的绣线则多选用浅色，或者底布花用浅色，而绣线用深色，两种用法的效果都可以使绣花作品显得质朴逼真，色泽鲜艳生动，对比强烈，给人以喜悦吉庆的美感。土家刺绣取材多为花、草、虫、鱼、鸟、兽、竹、树等自然景物或是“龙凤呈祥”、“鲤鱼跳龙门”、“鸳鸯戏水”、“喜鹊闹梅”、“仙鹤松涛”等传统喜庆图案。
“郎在坡上打飞岩，姐在房中绣花鞋。爹妈问是么子响，后院古树落干柴。”一曲灰谐幽默的土家情歌，生动形象地反映了刺绣活动对于土家山寨青年男女谈情说爱时的传情达意作用，也充分说明了刺绣艺术在土家人普通家庭中的普及程度。注：人材即相貌或长相。手脚指挑花绣朵的能力。
