水语言属汉藏语系，壮侗语族，水语支。水族先民曾创制过自己的文字，称为“水书”，其形状类似于甲骨文和金文，是一水族少女种已经有2000年历史的古老文字，但只有400多个单字，且多用于巫术活动。这些文字全靠誊写抄录，没有刻版印刷，但各地的水书基本一致。大部分水族人不认识。他们日常生活中通用汉文。
