水族聚居区大多是“聚族而居”，同血缘村寨毗连。散居、杂居地区这种状况不大明显。村寨多依山傍水，四周多修竹古树，寨内村脚多鱼塘，房头屋后，地角篱边喜植果木。房屋多用杉、松建造，用瓦片或杉木皮覆盖。整栋房屋建筑时不用一颗铁钉，但十分牢固。水族人民这种住房建筑属于越人的“干栏”式建筑。这种建筑是我国古代建筑遗产的一部分。“干”为水语楼的谐音，“栏”为家的谐音，合称即为楼房之意。早期的“干栏”，则是“依树为巢而居。”此后，即是“依树积木，以居其上。”宋代的记述，就出现了酋长的“楼屋战棚”，并有竹栅护卫。随着生产的发展，出现“人楼居，梯而上”，“上以自处，下居鸡豚。”后期则把底层围装，除喂牲口之外，还置放用具。这种建筑是为适应潮湿多雨和虫蛇危害较大的环境而建造的。每栋一般为三五间，二三层。修建时，先在地面立着五、六尺高的底架，作为上层的承重部件。底架多用粗大的圆木为柱，然后用枋条穿拉，上面铺上楼板，显得十分平稳。人居部分的房架则在这底架上修建。这种房屋有不少外加挑枋竖长瓜，盖成重檐。重檐下作为走廊并设有栏干，有的还在长瓜上凿眼穿上横条作为晒晾折糯、包谷、豆类等农产品的支。因依山修建，有些屋基呈前低后高形势，所以出现了依势修建的吊脚楼。有的吊脚楼厢房外侧修走廊勾通。这样的建筑美观大方，结构谨严，具有浓厚的民族气息。
