水族村寨大都座落在低丘谷地或平坝边缘，一般依山近水，聚族而居。水族喜爱在山环水抱，前方开阔的所谓占“龙脉”的地区建造房屋，对祖先选定的地址，后人就世代聚居，守望相助。因此现在的水族村寨，往往人同姓，谱同宗，血同缘，多的百余户，少的十几户或几十户是一村，异姓杂居或单村独户的较少。村寨四周多古树翠竹，寨内村脚遍鱼塘，房前屋后栽果木。在水族地区，每个村寨几乎都是一幅幅优美的风景画。?
水族居住的房屋，多是松杉木建造，用瓦片或杉木皮覆盖，这种住房建筑属于古代百越人的“干栏”式构造，是我国古代建筑遗产的一部分。早期的“干栏”是“依树为巢而居”，此后，“依树积木，以居其上”（《北史·南蛮传》），随着生产的发展，出现“人并楼居，登梯而上”（《旧唐书·南蛮传》），“上以自处，下居鸡豚”（宋·周去非：《岭外代答》）。到了明代，“干栏”式的建筑已是“人栖其上，牛羊犬豕畜其下”（邝露《赤雅》），说明后期已把底层围起来，用以饲养牲口，并置放农具。这种建筑是为适应潮湿多雨和虫蛇危害较大的环境而建造的。
现在水族地区的干栏建筑，结构仍是上下两层，每栋一般为三五间，修建时，先在地面立五六尺高的底架，作为上层的承重部件，底架多用粗大的圆木为柱，然后用枋条穿拉，上面铺上楼板，显得十分平稳。人居部分的房架则在这底架上修建。住人的这层，上楼时，一般搭上厚实稳重的宽型木梯。上层正屋几间，一般作厅堂、进膳、待客之用。堂屋一侧设有火坑、土灶，两头偏厦用木板隔开，作卧室和储藏室，房门都开向厅堂。?
上层楼房的向阳一边，还用木板搭一平台，铺上晒席，专作晒粮食之用。?
中柱1.88丈高的楼房，一般还有“楼上楼”，即第三层的小阁楼。?
除了干栏式木楼以外，水族地区还有一种住房，叫“吊脚楼”，也叫“半边楼”，是黔南山区布依族、水族地区都有的另一类住房建筑。?
吊脚楼都建在斜坡上，屋基分前后两级，前低后高，相差约五六尺。前半部的柱子伸向斜坡的下部着地，所以要长一些，有一段柱子露在外边。建在下一级地基上的房屋是楼房，高处靠山坡的后一级是平房。前部分的楼房与后边的平房齐平，楼下存放农具，柴草，圈养牲畜，楼上和后半部分的平房住人。这种房屋，因前部的坎高，一般多从后门或侧门出入，也有在前面大门外砌石阶上下的。这种房屋，融“干栏”式建筑和平房于一体，别具一种风格。?
