赣闽粤交界的广大地区，在汉族先民到来之前，本来是百越民族的世居之地。这些百越民族的居民，在传世文献中有着形形色色的名称：山都、木客、蛮撩、莫摇、理、理撩、山越、桐蛮、桐民，等等，不一而足。这些统称为百‘越的土着居民，在后世迁徙、生灭、混化、分合不定，但至迟到南宋时期，此地的土着居民已有畲民之称。客家先民潮汕先民来到此一区域以后，先是与包括畲族先民在内的各百越族土着民错居杂处，南宋后便主要是与畲族人民错居杂处，互相矛盾斗争，互相融合同化。因此，客家文化潮汕文化与畲族文化的关系最为密切，几乎到达你中有我、我中有你，彼此难以分辨的程度。
