几种彩布搭配，一针一线缝绣，一个明朝装束、怀抱金黄色南瓜的小布人很快便呈现在人们面前。这个让人爱不释手的旅游工艺品——“渡河公”，出自一位73岁老人之手——上林县三里镇三里社区民间老手艺人庞龙英。庞龙英缝制的“渡河公”因匠心独具、做工精巧、憨态可掬深受游客喜爱，产品远销广东和港、澳及东南亚地区。
悠远“渡河公”
上林县自古民风淳朴，山川秀美，孕育出绚丽多彩的民俗文化和富有浓郁地方特色的民间艺术。上林的“渡河公”风俗、多声部民歌等就是地方民间艺术的奇葩。
据庞龙英老人介绍，“渡河公”是流传在上林县三里镇一带的壮族民俗。该民俗自明朝形成以来，至今已有四百多年的历史。民俗源于一个美丽的传说：在远古时期，九重天上的银河突然决堤，天河之水淹没大地，整个世界一片汪洋，只有一对金童玉女抱住一个大南瓜浮在水面上才得以幸存下来。人类也因此避免了灭绝的命运，这两个人就是人类的祖先。后来，人们制作“渡河公”，以此寄托念祖先、普渡生灵、保佑平安、免除灾难的心愿，祈祷未来风调雨顺、富足安康。
庞龙英记得，自己小时候，每年农历五月初一，三里镇的姑娘、媳妇和自己的母亲便都聚集在一起，哼唱着山歌制作“渡河公”。她们用彩布缝绣小布人，小布人装束是明朝的，怀里抱着一个金黄色的南瓜。南瓜里面是用风干的艾草、白芷、苍术等多种中草药填充，当地人管这些材料叫“香艾”。做好的“渡河公”用红或黄丝线悬挂在小孩的脖子上，垂至小孩的肚脐部位，因“香艾”有驱邪、压惊、镇痛的作用，可保护孩童安康。五月初五端午节傍晚夕阳西下，在三里镇汇水河桥畔，河烟缥缈，村里的男女老少一边吟咏祈祷词，一边把孩童脖子上的“渡河公”放在一艘用木片、芦苇或泡沫板做成的小船上，点上红蜡烛，放到河里。于是一艘艘渡河公船沿着清澈见底的汇水河漂流。当天晚上，三里镇人还会沿河唱着长短调的壮山歌，青年男女则在树下对歌，还有村民沿河踏歌而行，让点点河灯送走岁月的忧伤，寄托来年丰收、安康的心愿。
一针一线传承
庞龙英从11岁起，就开始跟大人学习缝制小布人和金色小南瓜。如今，凭借对“渡河公”制作技艺的纯熟，庞龙英把“渡河公”制作加入了不少现代元素，使“渡河公”成为了人见人爱的旅游产品。
庞龙英告诉记者，过去三里人制作“渡河公”是用布头和做衣服时剩下的边角料来缝制，用料简单、做工粗糙，再加上“渡河公”缝制较费时，需要有耐心。因此，到上世纪90年代，整条三里街已没有多少人会制作“渡河公”了。2000年，随着上林县旅游资源的开发，有不少游客来到上林旅游观光。庞龙英看到了这一市场，请三里镇中学的一名年轻女老师采购回绸缎、丝线，尝试着制作富有时代气息的“渡河公”挂在街上出售。她制作的“渡河公”用丝棉填充小布人头部，用绸缎做小布人衣服，用彩带和珠子搭配做装饰，十分精美、憨态可掬，受到了游客喜爱，十分畅销。
近几年，庞龙英对“渡河公”的制作进行了创新——将过去由一个小布人怀抱一个金黄色南瓜，演变成两个、三个或四个小布人抱着一个大南瓜；小布人大小不一，大如真人，小如拇指。2002年南宁国际民歌艺术节期间，上林县旅游局找到庞龙英老人订购了500个“渡河公”用来送给嘉宾。之后，“渡河公”随着民歌名扬四海。2003年，桂林市旅游局慕名找到庞龙英订购了5000个“渡河公”，一个“渡河公”在旅游景点被卖到15美元。2004年，庞龙英老人和三里镇3名心灵手巧的妇女，还连夜加班4天赶制出了两个重36公斤的“渡河公”，在中国—东盟博览会期间展出，现这两个“渡河公”已被自治区民族博物馆收藏。
如今，庞龙英和三里镇黄巧云等3名妇女已被自治区民间文艺家协会确认为广西工艺艺术师。庞龙英等人还组建了“渡河公”制作联合体，从事订单“渡河公”加工。“渡河公”也已列入南宁市国家非物质文化遗产保护对象。上林县决定，连续3年拨出专款，用以扶持、保护、开发“渡河公”，把它作为一种历史文化现象加以传承、推介，打造“渡河公”品牌。
