她因演唱《献给毛主席》，首次在大型歌舞晚会上亮相；她因演唱《唱支山歌给党听》、《北京的金山上》，红遍中国；从牧羊女到歌唱家；她高亢、明亮的歌喉，被誉为雪域之音。她是中国最负盛名的藏族女高音歌唱家才旦卓玛。她演唱的主要歌曲有《翻身农奴把歌唱》、《唱支山歌给党听》、《北京的金山上》等。先后录制了许多独唱专辑磁带和唱片，并于1985年举办了《才旦卓玛演唱音乐会》。
“高原春光无限好/叫我怎能不歌唱” ——《翻身农奴把歌唱》
在才旦卓玛的履历上，写着她出生于1937年8月1日。“这个日子是我自己填写的。”才旦卓玛说，藏族人对生日不那么重视，她只记得当年阿妈对她说出生于藏历老虎年。
才旦卓玛的童年并不是人们想像的那般疾苦，“因为是家里的老幺，家人都很照顾我。虽然少吃少穿，但过得很快乐。”
才旦卓玛的童年是在歌声中度过的，跟着阿爸放牧就听阿爸唱歌，跟着阿妈种地就听阿妈唱歌。穷人家的孩子没什么娱乐，三四个小伙伴就在山坡上互相对唱，比谁的嗓门大，谁的声音长。
藏族孩子大多嗓音高亢嘹亮，才旦卓玛说当时自己并不算唱得最好的“小卓玛”，但最后却只有她走上了艺术道路，这还要感谢开明的父母——“那年我提出要参加西藏部队文工团时，父母欣然应允。而此刻，其他小姐妹却在父母的包办下忙着嫁人生子，接受命运的安排。”
“唱支山歌给党听/我把党来比母亲”
——《唱支山歌给党听》
1958年底，才旦卓玛到上海音乐学院声乐系民族班深造，语言不通和专业知识匮乏让才旦卓玛感到“水土不服”。为了扫清语言障碍，才旦卓玛的老师王品素甚至主动要求才旦卓玛先教她学藏语：“这事刺激我努力学习汉语，也让我明白了老师的良苦用心。”
1963年的一天，才旦卓玛偶然在校园广播中听到《唱支山歌给党听》，立即产生了共鸣，她主动找到王品素要求试唱这首汉语歌。“还没说利落就要开口唱？老师当时还有点不信任我。”才旦卓玛说，经过刻苦练习，她终于在学院汇报演出时凭借这首歌打了“翻身仗”，“看到我过了语言关，老师比我还兴奋！”
“北京的金山上光茫照四方/毛主席就是那金色的太阳”
——《北京的金山上》
1964年，才旦卓玛作为从西藏走出来的第一代歌手，参与了为庆祝国庆15周年而编排的《东方红》首演。这部音乐舞蹈史诗巨著，也让她立即红透了全中国。
才旦卓玛还清晰地记得演出结束后毛主席接见她的情形：“当时周总理向主席介绍说，这就是刚才唱《百万农奴站起来》的藏族姑娘。主席微笑着向我问好，然后与我握手。他的手特别温暖，我兴奋得眼泪不停地流。在那个年代，作为演员的我感到自己选择这个职业是正确的、幸运的。”
这个职业也让才旦卓玛踏遍了全中国，甚至走向了世界。从上世纪六十年代到八十年代，她先后访问过前苏联、东欧、澳大利亚等20多个国家和地区。“每到一处，迎接我的都是掌声，音乐是不用翻译的。”
“藏族和汉族是一个妈妈的女儿/我们的妈妈叫中国”
——《一个妈妈的女儿》
成名后的才旦卓玛成为各地剧团争相欢迎的人才，但她却回到了西藏歌舞团，做了一名普通演员。才旦卓玛说，这是为了一个叮嘱——“周总理曾不止一次对我说，你是藏族歌手，不应脱离本民族”；也是为了一份情感——“我是酥油糌粑喂大的，我离不开藏文化的滋润”；更是为了一个理想——“藏族和汉族都是一个妈妈的女儿，无论在哪里都可以尽一份孝心”。
为了尽这份“孝心”，才旦卓玛又陆续承担了许多重担，如西藏自治区政协副主席、中国音协副主席、中国文联副主席等职务，可她的歌声和身影却一直没有在观众心中消失过。
近年来，才旦卓玛把家安在了成都，以方便自己巡回各地演出。她还用自己多年积攒的奖金、广告收入、出场费等，建立了专为培养少数民族歌手而设的“才旦卓玛艺术基金”，她说：“希望每个时代，都能不断涌现出优秀的少数民族歌手，为歌坛锦上添花。”
