一、宗教
蒙古族原始的宗教是萨满教萨满教祟拜多种自然和祖先神灵。直到元朝萨满教在蒙古社会占统治地位,在蒙古皇族、王公贵族和民间中都有重要影响。皇室祭租、祭太庙时,都由萨满教主持持祭祀,成吉思汗信奉萨满教,崇拜“长生天”。他及其继承者对各种教采取了兼容并蓄的政策,流行的宗教有佛教、萨满教、道教、伊斯兰教、基督教等等。蒙哥汗时期,皇族除信奉萨满教外,也奉养伊斯兰教徒、嫉妒教徒、道教弟子和佛教僧侣,并亲自参加各种宗教仪式。元朝时也采取同样的政策。元朝时期伊斯兰教徒的建寺活动遍及各地,基督教也受到重视和保护。国师八思巴曾向忽必烈极其王后。王子等多人灌顶。随后佛教取代了萨满教在宫廷里的地位,佛教的影响仅限蒙古族百姓人多信奉的仍然是萨满教。
二、祭祀
1、祭“腾格里”
腾格里,蒙古语意为“天”指上层世界,即天上。指主宰一切自然现象的一“先主”;还包含有“命运”的意思。祭“腾格里”是蒙吉族重要祭典之一。祭天分为:以传统奶制品上供的“白祭”和以宰羊血祭的“红祭”两种祭法。近代东部盟旗的民间祭天活动,多在七月初七或初八进行,
2、祭火
蒙古族的牧民、猎人十分崇拜火,把火看成是长生和兴旺的象征。这是因为他们的祖先相信具有万物有灵观念的萨满教,认为火是天地分开时产生的。祭火分年祭、月祭。三天为额都仁嘎勒(即日火),三十天为萨仁嘎勒(即月火),三百六十天为占嫩嘎勒(即年火),月祭常在每月初一、初二举行。年祭在阴历腊月二十三举行,在长者的主持下将黄油、白酒、牛羊肉等祭品投入火堆里,感谢火神爷的庇佑,祈祷来年人畜两旰、吉祥如意。五谷丰登。此外还有很多有关火的禁忌反映蒙古族对火的崇敬,如不能向火中泼水,不能用刀、棍挑火等。
3、祭敖包
祭放包是蒙古族自古流传下来的宗教习俗,在每年水草丰美时节举行,敖包又作鄂博,蒙语“石堆”的意思。古时是作为道路和境掸的标志,逐渐演变围祭祀山神和路神的地方,视为神圣。敖包的种类很多,有札萨克(旗)放包,有努图克(区)敖包,有埃勒(屯)敖包。所筑敖包均在高岗处,蒙民聚居的村屯和一些高贵者都有筑设。即在地面开阔、风景优美的山地高处,用石头堆一座圆形实心塔,顶端端系有经文布条或牲畜毛角的长杆。祭祀时,供祭热牛羊肉,主持人致祷告词,众人祈祷膜拜,祈求风调雨顺、人畜两旺,祭祀仪式结束,常举行赛马、射箭、摔跤等竞技活动。敖包祭足蒙古族为纪念发祥地额尔占纳山林地带向形成,表示对自己祖地的眷恋和无限崇敬之情。祭故包每年春秋两次,阴历七月十三最隆重。相传以纪念十三太保李存孝而得。祭祀时,正南置木桌设贡品,人喇嘛居正位诵经,小喇嘛分坐两旁以鼓乐伴之。诵经毕,大喇嘛站起来绕敖包自东向西行,小喇嘛跟随,围观众人也拖儿抱女相随,状如彗星。绕三周后大喇嘛将所有供物抛之,众人争食。祭祀结束后,人们开始赛马、射箭、摔跤等活动,获胜者受到奖励,并煮肉粥供观众食用。蒙古族人平时路遇敖包必下马磕头若干方可离去。在祭敖包同时,凡有老榆树的地方还要祭祀神树。
4、祭天
蒙古族把每年农历十二月三十晚作为祭天日。夜晚在院中燃起篝火,在桌子上摆上奶酪、奶油、奶干、白糖等四种白食,一壶白酒,一只酒杯,一个香炉。然后全家按老少辈分行跪在桌前,长者点燃三炷香插在香炉里,杯里斟满白酒,向天空酒祭,致祭天词。然后向篝火火磕三个头,把四碟祭品和壶中的白酒全部倒入篝火,燃放鞭炮、祭天仪式结束。祭山蒙古族把自己部落境内较高而且陡些的土丘称为神山,认为山有神灵,能保佑人畜平安,如杜尔伯特旗主要祭多克多东坡;郭尔罗斯后祭祀四房山等。祭山没有统一同定的日了,一般是在遭灾或人蓄染病时,选“吉祥”日子祭天,祈求保佑半安。祭品根据家境不同而有所不同,有的宰黑色马,以马头为祭品,或用奶油和荞面做马头代替;有的用猪头、羊头或奶干、奶酪、奶豆腐等白食做祭品。
5、祭佛
灯在蒙古语巾叫“明安珠勒”。每年农历十月二十五,为千佛灯节晚间掌灯后,全家人围坐在一起,用荞面做佛灯一盘佛有33个、77个、99个、108个不等,同时还做些灯放窗台、门框、马圈、牛栏、勒勒车上。把佛灯全部点着,全家人坐在灯旁观看有的给佛灯磕头,祈求日子红火兴旺、平安幸福。
6、祭星星
旧时蒙民视星辰为神,每年正月初七是祭星日。祭时由本村首领“屯达”主持,请喇嘛诵经。喇嘛用芝麻油和面粉制成小人、灯、塔、碗等物,其中以灯为最多,希望这样可以从黑暗中寻求光明。迷途中找到方向。酉时前后在大街上放一张桌子,大喇嘛手捧面制物诵经,并点燃所有面灯,令一人站在桌上鸣放鞭炮,等到高潮之际,大喇嘛将面制品抛落于地后进屋内继续诵经,诵毕即结束。此祭祀方式建国前已经消失。
7、祭成陵
祭成陵,也就是祭化成吉思汗陵,祭祀分月祭和季祭两种:月祭日是农历十五日。秋祭是八月十二日。冬祭是十月三十日。每到祭日,蒙古族人便带上牛、羊、酒、奶油、哈达等祭品。前往伊克昭盟(现鄂尔多斯市)境内的成吉思汗陵祭祀。因北方的蒙古族人距离成陵较远,所以只以努图克或户为单位在当地进行祭祀。在成吉思汗的画像前摆好祭品,全家跪拜。一般只实行春祭,祭祀日禁止一切娱乐活动。
8、祭吉雅琪
吉雅琪被蒙古族奉为牲畜的保护神。传说吉雅琪是一位老牧人,临死时不肯瞑目。过了几个月,牲畜大死亡。人们就到吉雅琪墓地上供、祭祀巳,并把他的像画在毡子上挂存墙上,让他永看着牲畜,从此草原牲畜兴旺。
9、祭宝木勒
宝木勒意为下凡,引申为神。传说有个叫郝布拉特的人,在天庭偷杀了天帝的神牛,并吃了牛肉。天帝发现后派天将捉拿郝布拉特,郝布拉特为应付天帝,将牛骨说成是宝木勒(神)分给牧民供奉。人们供奉后,人畜兴旺。从此,宝木勒被人们视为吉祥神。