在内蒙古草原的东部，有一条沿中俄边境蜿蜒东流的长河，河面宽阔而沉静，这就是额尔古纳河。它被蒙古人视为神圣的母亲河。因为有了额尔古纳河的滋润，呼伦贝尔草原才水草丰美，勤劳勇敢的蒙古族才得以繁衍生息，兴起壮大。
蒙古族起源于古老的东胡系蒙兀室韦，在公元七世纪时，其名字已出现于唐代文献，当时活动在额尔古纳河下游的大兴安岭北端，过着半狩猎，半游牧的氏族社会生活，马是他们朝夕与共的伙伴，车帐是他们的居所。
大约在公元九世纪时，蒙兀室韦离开额尔古纳河西迁，到达翰难河源的不儿罕山一带驻牧，唐代以后，蒙兀室韦曾先后受过中原王朝及漠北诸游牧部族的管辖统治，其语言中夹杂大量的突厥语汇，辽代时，蒙古部已逐渐强大，分衍出许多部落，其中就有成吉思汗家族的直系祖先－乞颜部勃儿只斤氏族。
公元十三世纪初，在蒙古草原上除蒙古部外，还有很多较为强大的部族。其中最有气势的是塔塔尔部，以至于“鞑靼”这个称呼一度成为蒙古草原各部的统称。由于金朝不断的挑起蒙古各部的矛盾和仇杀，当时的蒙古草原充满了深重的灾难。公元1189年，乞颜部贵族推举铁木真为首领。从此，蒙古部逐渐崛起，经过十八年的激烈战争，终于统一了东部草原上的蒙古各部，公元1206年，在翰难河源召开的呼勒里台上，竖起了象征威严和圣洁的九游白旗，铁木真被各部推举为成吉思汗，意为“海洋般的大汗”，创立了声威赫赫的蒙古汗国。
