悠久的历史和牧业生产生活，造就了柯尔克孜人豪放爽朗的性格和丰富多彩的文化生活。其中最突出的民歌、诗歌、音乐。柯尔克孜族的史诗最著名的是《玛纳斯》，有20多万行，为世界三大民族史诗及我国三大民族史诗之一，为世界十大史诗之一，是一部传记性的英雄史诗，是柯尔克孜族重要的标记和象征。描绘了玛纳斯及其后代共八代人反抗异族侵略、保卫家乡和柯尔克孜族人民的安宁生活这样一个主题。这是一部思想性和艺术性很高的口头文学，丰富了祖国的艺术宝库。何尔克孜族人民能歌善舞，阿肯、伊尔奇、玛纳斯奇是民间音乐的创作者、加工者和传播者。还有多种群众性的娱乐、体育活动，如赛马叼羊、摔跤、马上角力、拔河、荡秋千、夜游、捉迷藏、欧运、姑娘追，等等。民间乐器亦很丰富，有考姆兹（三弦琴）、奥孜考姆兹（吹奏乐器）、克雅可（二弦拉琴）、帕米尔考姆兹（铁三弦）、却奥尔（牧笛）等。
