开斋节在回历每年十月。犹如汉族的新年一样盛大隆重。为了这个节日，回民讲究“大净”。打扫卫生，布置房间、穿最整洁的衣服。在这个节日里，家家要炸汕香、油果、馓子，摆出红枣、糕点、花糖来招待客人。回民各户在这个口子里要互相登门，庆贺节日快乐。家家户户都要准备佳肴来宴请亲朋好友，并且人们还要相互赠送油香，油果，馓子等。从见新月到下月见新月终的一个月里，凡男子在十二岁以上，女子九岁以上，都要把斋。即从日出后到口落前，不得进食为开斋，届时要欢庆三天，家家宰牛、羊等招待亲友庆贺。
按伊斯兰教规定，回历每年分十二个月，单月为三十天，双月为二十九天，每年较公历少十一天，三年相差一月余。因此，按公历计算，伊斯兰教的节口并没有固定的时间。但回历每年十月为斋月，斋月期间，穆斯林只许在每天日出前和日落后进餐。老弱病残、孕妇和小孩可以不用守斋，妇女在月经期川也可以不用守斋。在斋月里，按伊斯兰教教义要求，穆斯林要做到静性寡欲，白天戒绝饮食，即直到回历十月一日开始。
据伊斯兰敦有关经典的记载、伊斯兰教创立的初期，在封斋满月时，伊斯兰教的创始人穆罕默德曾率领穆斯林步行到郊外公共旷野，举行礼拜，穆罕穆德沐浴后，身着整洁服装，并散发“菲吐尔”（开斋）钱、从此以后、穆斯林便把这一天作为节日，隆重庆祝，目前，世界各国穆斯林都要在开斋节这一天举行礼拜和其他庆祝活动，我国信仰伊斯兰教的少数民族，在开斋节的这天，都要沐浴更衣，聚集在附近的清真寺礼拜、然后开始节日活动。为什么要封斋呢？穆罕默德四十岁那年（西吉来历九月）、真主把《古兰经》的内容传授给给了他。因此视“莱麦丹”月为最尊贵、最吉庆、最快乐的月份。为了表示纪念，就在九月封斋一个月起止日期，主要看新月出现的日期而定。
初一的傍晚，太阳落山后，各地的回族有的到清真寺的西、宣礼塔上，有的到墙头上或房屋顶上，有的站到眼界开阔的地埂和渠唄上，盯着西方的天空，细心寻找月牙儿，见月牙儿就入斋。如果大多数人毒没有看见，有两个以上的人确实看见了，大家也都公认“见新月了”，可以入斋了。如遇到雾气茫茫、黑云翻滚、黄沙弥天等特殊的气候条件、不能目睹新月，可推迟到初二、初三的晚上。现在，绝大多数回族都是按照这个习惯的。
这一月，回族的生活安排得比往常要好，参加封斋的人，在东方发白前，要吃饱喝足。如果有的人起得晚了，来不及吃，那就不吃不喝，清封一天。东方发晓后，至太阳落山前，要禁止行房事，断绝一切饮食，无论是在炎热的暑夏，还是在严寒的冬季，不管是口干舌燥，还是饥肠辘辘，在任何艰难困苦的条件下，都不准吃一点东西，也不许喝一口水，平时抽烟的人在斋月里也要戒掉，做饭的人或搞饮食业买卖的人，可以品尝，但不能咽到肚子里。这样封斋的目的，就是让人们体验饥饿和干渴的痛苦，让有钱的人真心救济穷人。通过封斋，回族逐步养成坚忍、刚强、廉洁的美德。开斋时若是夏天，有条件的先吃水果，没有条件的喝一碗清水或盖碗茶，而后再吃饭这主要是斋戒的回民在夏天首先感到的是干渴，而不是饥饿。若在冬天，有的人讲究吃几个枣子后再吃饭。相传穆罕默德开斋时爱吃红枣，所以现在也有这种习惯
以上这些，只是狭义的斋戒。而广义的斋成不仅不吃不喝，更重要的是要做到清心寡欲，表里一致，对耳、目、身、心都要有所节制。要做到耳不听邪、目不视邪、口不道邪、脑不思邪、身不妄邪如果只禁饮食，挨饥饿，而两面三刀，恶语中伤，横行霸道，胡作非为，是不符合斋戒真谛的，也是不全面、不完美的。至斋月第二十七日。“坐夜”。回族群众认为，在这一夜，安拉把全部《古兰经》通过哲卜利勒天使下降给穆罕默德。在这一夜做一件好事，胜过平时一个月所做的事，因此，在这一夜，一般都要做些可口的开斋饭，特意送到清真寺里让人伙儿吃，有的还请一些人到家里吃开斋饭、经济条件较好的还设宴待客。吃完饭，可以到清真寺赞圣、诵经，也可以在家砸一些核桃，炒一些瓜子和花生，或煮一些羊骨头、边吃边聊天，整夜不眠，通宵达旦。
随着社会的发展，回族的开斋节也增添了不少新的内容。全国回族聚会的一些地方，除节日参加聚礼等活动外，高跷；河北沧州地区的回族在节日里表演武术；保定一带的表演摔跤或举行比赛；西北一些青年在节日里摔跤、扳手腕、拧指头；城市里一些回族喜欢游公同等等。
