鄂温克族中每个氏族都有自己的萨满。在历史上，萨满是由女性来担任的，因为人类文明初始阶段是母系社会，后来才是父系社会，所以后来的萨满有男也有女，但以女萨满为主。男萨满除了头戴鹿角、神帽外，要在胸前挂上口袋一类的东西，象征女性的乳房，要戴上妇女的长发，着妇女的衣物。在古代，氏族的首领也大都由萨满来担任，他不仅是巫师，而且是本氏族生产的组织者，习惯法的解释者和维护者，颇有“政教合一”的味道。但是，萨满并不是他的职业，他的宗教活动大体上限于祈求丰收、祈雨、为人治病、占卜等方面，而且都被视为应尽的义务，不收取任何报酬，群众也都自觉地不给萨满送礼。萨满要参加氏族的生产活动，以分得那一份并不多于他人的劳动成果。
老萨满死后，由氏族中产生新的萨满。一般由老萨满的弟弟、妹妹、和儿女继承，如果家中没有合适的人选，可在氏族内另外选择。但习惯上，人们把某人的神经错乱看成是可以成为萨满的征兆，而实际中有些人久治不愈或疯疯癫癫而成了萨满。早期的萨满在氏族中起着重要的作用，她的行为直接关系着氏族的兴衰，因此她死后其灵魂多被氏族承认为保护神。新萨满一般要在老萨满去世后三年再出，氏族请另一个老萨满来教导这个未来的新萨满。
老萨满教新萨满的仪式很隆重，一般在夏天举行。届时，在“撮罗子”火位的北边立两棵大树，右边是落叶松，左边是桦树。在这两棵树的前边立两棵小树，同样右边是落叶松，左边是桦树。两个大树之间拉一根鹿皮绳，在绳子上挂祭神的东西，如鹿或犴的血。“撮罗子”东边挂一太阳，西边挂一月亮，都是木制的。另外还挂木制的两个大雁和两个布谷鸟。一切准备好后，老萨满和新萨满至少跳神三次，以教新萨满领神。这种领神仪式，三年内要进行数次。三年后，新萨满的法衣、法帽也逐渐准备齐全，可以独立跳神驱鬼。
训练新萨满为期三年，第一年前在夏季举行颇为隆重的仪式，为期三天。要先在撮罗子里火位北侧立两棵“神树”，左为落叶松，右为白桦，在这两棵神树之前还要立一松一桦两棵小树。在撮罗子的东边挂一个木制的太阳，西侧挂一个木制的月亮，同时在东西两侧再挂上两个木制的大雁，两个木制的布谷鸟。然后把鹿或犴的心、肝、肺及食道，悬挂在大神树之间所拴的皮绳上，把血抹在两棵小神树上。这都是作为对萨满的主神“舍卧克”的祭献。到第四年夏季，再举行一次这样的祭献仪式，新萨满就算功德圆满，可以独立进行宗教活动了。
萨满跳神是充满神秘色彩的。它穿着奇异的法衣，法衣的前胸、后背有类似武士甲胄的护心镜，裙子上缀有特制的银铃，头上戴着鹿角神帽，脸上挂着一条条灰鼠皮制的面幕，手执皮鼓，跳神很像一场疯狂的歌舞。皮鼓咚咚，身上的小银铃也随之叮铃乱响，萨满则唱着神曲，不时还发出熊的咆哮声，蛇吐信子的丝丝声，念叨着一些意义不明的咒语。参加这种仪式的整个乌力楞的成员，都笼罩在这种恐怖神秘的气氛之中，进入一种如痴如迷的状态，跟着哼唱神曲，复述萨满的咒语。无论是预卜生产，祈求丰收，还是治病，都是从跳神开始的。
