瑶族药浴原理是借水的温度、水的机械刺激和药物的作用，对机体发挥治疗效能的。当利用热药液在皮肤或患处熏洗时，由于温热刺激，引起皮肤各处的血管扩张，能促进局部和周身的血液和淋巴循环，使新陈代谢旺盛，改善局部组织营养和全身机能，并能疏通经络，促进经络的调节活动功能。
药液又能刺激皮肤的神经末梢感受器，通过神经系统，形成新的反射，从而破坏了原有的病理反射联系，达到治愈疾病的目的。
由于皮肤和粘膜有呼吸作用，药浴所用药物不同亦具有滋补强壮，清热解毒、消炎杀菌、疏通腠理、清洁伤口、活血通络、行气止痛、祛风燥湿、杀虫止痒等不同的作用，可治疗多种疾病。
正因为如此，在瑶族广泛流传一句瑶族民谣：“若要长生不老，天天洗个药水澡。”这就是洗药水澡能成为瑶族的习俗，历数百年而不衰，沿习至今的秘决。至于汉族药浴与瑶族药浴究竟谁开药浴之先河？由于历史上的种种原因，瑶族没有形成本民族的文字，故无典籍可考，但瑶族药浴的历史已经源远流长了。
