普光寺的“三十三天”石窟，上下有七层共21个石窟，整齐排列在百米多高的悬崖上，外形象一座佛 像塔镶嵌在绝壁中央，雄伟壮观，气势磅礴，石窟造型别致，规模之大都为全国之最，佛经上讲，须弥上 顶中央有释帝天，四边有八天，共为三十三天，它是诸神游戏之处。
古人凭大胆的想象力，仿照天上的三 十三天在马蹄寺开凿了人间的三十三天，第一次把人间天上联系起来，其含义是一个人只要积德行善，一 辈子为人民做好事，就可以从人间的“三十三天”到达天上的三十三天，与诸神游戏，体现了中国人间的 佛教思想。藏传佛教中认为，登上三十三天石窟，就是寓意：你在走一条解脱之道，藏语为：“特日娃” ，攀登的整个过程就是经历了一段不见阳光的黑暗石窟，然后上悬梯转身180°，做“鹞子翻身”再走过 天梯，最后才到三十三天石窟。其象征意义：走完了人生的征途，经受起了考验，到了三十三天，达到了 解脱的境地。
三十三天石窟中有众多的佛像，最高层是绿度母、白绿母共21位度母菩萨，还有文殊菩萨，其它各窟 中为37尊普明大日如来，藏语谓“更周桑具曹敦”，绿度母菩萨是三十三天石窟中的主佛，也是全马蹄寺 院中的本尊佛，三十三天石窟也是绿度母菩萨的道场。绿度母菩萨藏语叫“卓玛让匈”，即菩萨自然出现 神奇的地方。绿度母菩萨自然生成的故事广为流传。
