锡伯族一直是满洲八旗之一，锡伯语属于阿尔泰语系满-通古斯语族满语支。建国后民族鉴定为锡伯族，这一点和赫哲族很相似。赫哲是明代野人女真（东海女真）一支，建国后按照本部称谓“赫哲”划分为新民族。其实锡伯和赫哲都是原女真的部族之一，不是单一民族。
当然，女真也是北方游牧民族与汉族经过上千年结合出来并且开化智慧的新民族，经过上千年的溶合，文化上实已与汉族无异。
近年来，鲜卑说兴起。其实鲜卑说和女真说二者并不矛盾。鲜卑属于东胡族系，通古斯一词就是东胡的音译。
通古斯读作tonghus，东胡读作donghu。在阿尔泰语系中T和D不分，语末尾音“斯”。故中国古代少数民族族群东胡就是通古斯最早的由来。
