撒拉族的民间音乐主要是民歌，可分为“玉尔”“花儿”、宴席曲和劳动歌曲等4类。
玉尔：是一种用撒拉语演唱的流传年代较久的情歌，歌词一般以5字为一句，每首句式不定。唱者触景生情，即兴编词；也可添加对白。旋律诙谐风趣，节奏活泼欢快，与藏族的山歌“拉伊”近似。多用真声演唱，有时女方随歌弹拨口弦，借以助兴。玉尔多用五声音阶羽调式。乐曲结构多由上下两个乐句构成，音域在一个八度以内。
花儿：撒拉族花儿的曲调称为“令”，如“撒拉令”“孟达令”“三花草令”“晶晶花令”“可怜人令”等，多达数十种，唱时多用汉语。其特点是音调高亢、辽阔，旋律跳动较大，节奏自由。以五声、六声羽调式最为多见。一般在旋律的开头有悠长的吆喝性引句，拖腔中使用灵巧而华丽的装饰音。
五声商徵调式的花儿音域宽广，旋律起伏较大，高音区用假声演唱，民间称“尖音花儿”；用真声演唱的则叫“平音花儿”。其结构一般由上下两个乐句组成，也有的由4个乐句组成,后两句基本上为前两句的变化重复。
宴席曲：叙事性的抒情歌曲。在婚嫁喜庆的宴席上、旅途、田野和其他公共场合都可以演唱。它的内容和曲调可分为两类：一类是夸赞男女的穿戴和装束，如《依秀儿马秀儿》、《阿里玛》；另一类是叙事性的，如歌颂民族英雄的《韩二哥》、描述尕拉阿吾为民除害、替父报仇的《阿舅儿》等。这类宴席曲大都有人物有情节，音调委婉细腻、悠扬抒情，节奏平稳。有独唱也有一领众合的。有时还有简单的舞蹈动作，边唱边舞。
劳动歌曲：有拉木号子、拉瓦号子（木瓦：是一种渡河工具，形似独木舟）、打枷号子等。号子曲调简练，节奏明快有力，调式和旋律近似撒拉花儿，节拍多用或的混合拍。
此外，还有摇儿歌、儿歌、“撒赫斯”（姑娘出嫁时唱的哭调）等。
