宁古塔满族人世世代代生活在冰天雪地的东北地区东北部。这里的年平均气温虽然略高于黑龙江省松花江、嫩江流域，但在半个世纪之前，每年有六七个月冰雪期，降雪量也远远超过江北与三江地区。可以说，这里的满族人及其先世女真人，是生活在冰雪之中，与冰雪为伍的。几千年的冰雪生活经历，使宁古塔人对冰雪情有独钟，不仅不惧怕冰雪严寒，而且摸索积累出让冰雪为我所用的许多好办法好经验。或是利用冰雪进行运输、狩猎，或是利用冰雪冷藏保鲜食物，或是利用冰雪健身、娱乐。
宁古塔地区冬天冰雪丰富，而且半个世纪前很少有污染，说冰雪晶莹、冰洁雪清是一点不过分的。缺水的村屯居民，用牛车把从江河挖出来的大大小小的冰块拉回家，堆放在屋外，随用随加热化开饮用。化雪饮用更是常事。那时的农家是家家都有大木槽或大盆的，选人畜不经过之处没落灰（实为少落灰）的雪装了一盆又一盆，放在屋地上或炕上融化，用来淘米洗菜，洗脸、洗身子、洗衣服、饮牲口。老辈子人都说过，宁古塔的女人好看的多，高鼻梁大眼睛有棱有角，脸盘子俊，连关里人都常说：宁古塔宁古塔，去一个回来俩。娶宁古塔的女人带回关里人人羡慕。按着宁古塔老辈子人的说法，就是因为宁古塔不仅风水好，冬天的雪都比别处的干净，女人们冬天常化雪水洗脸。
应该说宁古塔满族人是最早发明用冰雪冷藏保鲜食物的。冬天天短，宁古塔妇女们为了节省时间，常常一次做许多面食，或蒸或烙，粘面子的、白面的、两掺的（白面、粘面掺玉米面）、小米面、高粱米面的。在不生火的仓房（存放物品的简易小房），放一口、两口大缸，把晾透的干粮放进去，再用新鲜雪把缸填好，盖好缸盖，随吃随取。这样存放干粮一般可存放四五个月，一直到天气热起来。干粮不散不坏（发酵），而且加热蒸后照样新鲜。宁古塔地区多山，自中原南北朝时起，就是闻名全国的东北窝集部。窝集是女真语、满语中树木十分茂密的意思。古代史料上也写作勿吉、乌稽、渥吉等，山岭纵横，森林茂密，到处是野兽飞禽。直到一个世纪前狩猎依然是宁古塔人的主业，打获野兽，兽皮做服装，兽肉是食物，最初的彼此交换不是主要目的，买卖贸易是清代初期才开始的。猎获的兽皮多了，兽肉多了，用不了吃不了怎么办？宁古塔人由野兽不怕雨淋不怕冰雪而想出了把兽皮、兽肉埋在雪里的办法。动物，尤其是猪，冬天是不长膘的，所以每到冬子月（农历十一月），最迟到腊月中旬，就要把肥猪杀掉。因为要过年吃，所以叫年猪，但离过年还远，也舍不得过年全吃掉，为了吃的长远一些，就学老祖宗用冰雪保存。不过这时候宁古塔已不是人烟稀少的时候了，农村山区人多了，小偷小摸的事儿难免。再说家家有猫有狗，还有野牲口，光用雪埋不行，于是留一些猪肉装缸里放在仓房现吃。把大部分肉用油纸包好，放在房前屋后用新鲜雪埋好，然后上上下下泼水冻成冰坨子，外边的冰盖至少要有一寸厚，猫狗拱不开，人偷也不容易。
大多数六七十岁的东北人，特别是有过农村、山区生活经历的，都领教过五十年前的风雪或者暴风雪，俗名叫做“大烟泡”。大烟泡在多山多岭多丘陵地的宁古塔地区，经常造成一种独特的风雪景观。风雪如野兽狂吼，翻卷漫天大雪片子、雪粒子，飞砂走石一般。在大地上遇着点坡坡坎坎，就堆积起来，不断地堆积，雪的粘着力又很强，雪堆越来越大，很快就会平地耸立起一道道小山，宁古塔人叫它雪岭子。雪岭子形成得神速。行人万不可为避风避雪靠墙根停住，不然很快会被风雪陷住，埋住，十分危险。因为暴风不间断强力吹刮，堆积的雪变得十分坚硬十分结实，上边的雪壳子甚至跺不破，铁车轮压不破。如此险恶的风雪现象却被聪明的宁古塔人利用起来。
最先利用“雪岭子”的是满族猎人，进山打猎一般离家很远，跟踪猎物更是满山转，常常十天半月在山林里。过夜避风雪，躲避凶猛的野兽，都需要一个临时的“家”，尽管山林里不缺搭个窝棚的树木野草，但太显眼不安全，容易受到野兽的攻击。于是猎人们便选一个最大最结实的“雪岭子”，用铁锹挖出个“屋子”——雪洞能容一两个人就行。同行人多，分散开，在附近多挖几个雪屋子，遭到野兽攻击时便于彼此照应。在雪屋子地上垫上厚厚的树叶野草做床，洞口用几块大雪块堵住，与没动过的雪岭子一模一样，生人或野兽从外边看不出里面有人，夜里裹着老羊皮袄头上扣着毛帽子。五十年前笔者同表哥进山住过雪窝子。夜里几只狼在外边厮打嚎叫，近在咫尺却没发现雪里有人。雪窝子里虽然不能生火取暖，但比冬天露宿山林不仅暖和更可以安全过夜，这种办法猎人叫作打雪窝子或挖雪窖。猎物多了，不能全运下山，也可以就地埋在雪窝子或雪窖里。不过要在雪窝子外做好明显记号，因为山林里打雪岭子的多，样子都差不多，弄不清楚就白搭工了。
利用雪岭子抓傻狍子，也有一些趣事。宁古塔的山林里过去狍子很多，这是一种反应迟钝的动物，比较容易捕获。其中有个不用放枪不需费多大力气，就能抓到狍子的办法，就是用雪窖活捉狍子。具体做法是选在狍子常出没的林间空地或山坡，在一道雪岭子上从上挖出一米长短的洞，有半米深就行。在上边横竖交叉架上树枝铺上树叶和乱草，再盖上一层雪。雪窖搭好以后，在离雪窖十来米的两侧各站三四个人，拉开距离守候。猎手发现狍子后，向雪窖方向轰赶，等狍子离雪窖二三百米时，两侧的人大喊大叫，惊惶失措的狍子见后面两侧都有人，便直向雪窖跑去，一下跌进去，束手就擒。
