古尔邦节的时间定在伊斯兰教历的十二月十日。按照传统的规矩，穆斯林在古尔邦节这天清晨沐浴更衣，到清真寺做礼拜、上坟缅怀先人。
节前，穆斯林家家户户打扫干净，制作各种糕点，炸油馓子、烤馕，做新衣裳，为节日做好准备。穆斯林从清真寺做完礼拜之后，便回到家里杀牛宰羊，煮肉做饭，施舍穷人，招待来宾。青年男女有说有笑，载歌载舞，开展各种庆祝活动，节日期间洋溢着欢乐的气氛。
新疆的维吾尔族在古尔邦节时，无论是城市或农村的广场上都要举行盛大的麦西来甫歌舞集会。广场四周另有一番景象：色彩缤纷的伞棚、布棚、布账、夹板房内，铺设着各式各样的木桌、板车、地毯、毛毯、方巾，上面备有花式繁多的食品小吃。在新疆的哈萨克、柯尔克孜、塔吉克、乌孜别克等民族，节日期间还举行叼羊、赛马、摔跤等比赛活动。
