总的来说，纳西族的鹰猎活动可分为捕鹰、驯鹰、鹰猎、放飞4个部分。
鹰属于迁徙鸟类，每年秋季，产于北方的鹰向南方迁徙，途经丽江的玉龙雪山、老君山等几座大山，山民们便上山捕鹰。凌晨三四点钟捕鹰人就要出发，摸黑爬山来到早先布网的地方，把鸽子拴在竹竿一端，竹竿中间固定一个支点做成杠杆，另一端系一根绳子放于预先搭好的草窝棚中，人藏在其中静静等候。天亮后，捕鹰人透过窝棚静观天空，若有鹰飞临上空就拉动绳子让鸽子扑腾起来吸引它们的注意，鹰飞下捕食时就可收网了。
捕到鹰之后，捕鹰人会将鹰的眼皮缝上，拿到市场上卖。“鹰是一种性情刚猛的动物，对人类的世界很陌生，受到惊吓的鹰可能会性情大变，难以驯服。”驯鹰人将鹰买来后，戴上牛皮手套，将鹰架在手上开始“熬鹰”。“熬鹰”是驯鹰的第一步，将鹰的眼线解开后，每天天不亮就要起床把鹰架在手臂上，哪里人多就带它到哪里去。
“不知道的人还以为纳西男人在炫耀以鹰为宠，其实这是为了让鹰习惯与人相处、熟悉人类的世界。”另外，晚上休息时还要把狗拴在旁边，让鹰不怕狗。“鹰猎需要鹰、狗、人三者的配合，缺一不可。”整个“熬鹰”过程需要8-15天的时间，直到鹰架在驯鹰人的臂上能够安心进食、睡觉，“熬鹰”就算基本完成了。
“调膘水”是驯鹰的关键，“膘水”是指鹰肚子里的油水。在“熬鹰”的头一两天内，鹰每天要吃约三两上好的新鲜牛肉，让它吃饱，吃好。然后在接下来的日子里就要控制鹰的进食量，每天仅让它吃八九成饱，让鹰保持在最佳的“膘水”。
“膘水肥”的鹰不愿捕猎，“膘水瘦”的鹰虽有强烈的捕食欲望，但会因体力不支难以捕到猎物，只有恰到好处，才能训出一只好鹰。具有丰富经验的训鹰“老把式”可以通过观察鹰的眼神、动作、体形判断出一只鹰的“膘水”是否达标。
驯鹰的最后一步是在鹰进食的时辰将鹰带到空阔的地带，解开脚扣，让鹰自由飞翔，然后举起平时架鹰喂食的一只手臂，喊着口令，让鹰飞回手臂吃食。训练开始是在人少的地方，然后是在人多的地方，直到在任何地方只要鹰听见口令，就飞回主人手臂上才算大功告成。
驯鹰完成后，纳西鹰猎人便可上山“鹰猎”了，当地俗称“放鹰”。在纳西话中，鹰猎音译为“吾克可克”，就是“放鹰放狗”的意思。纳西族所特有的狩猎方式就是带鹰带狗，用“撵山”（驱赶）的方式，捕猎野物。整个秋冬季节，李实和鹰友们每周都会出去鹰猎，有时甚至一周几次。不过，每次都要换山头，这是老祖宗传下的规矩，不能涸泽而渔。
