哈尼族一般选择在半山向阳、开阔的山梁上建寨立业，最大的村寨不过200多户，小的则数户，其中以数十户的村寨居多。以大村小村相互交错，相隔一两里或三五里路程为其村落分布特点，并以崎岖山路和林中小径相通连，呈现星罗棋布的村落格局。村寨后面多为郁郁葱葱的灌木或乔木丛林，房前屋后辟作菜园，或种植棕榈、竹、梨、李、桃、柿、蓝靛、核桃等树木。村寨两侧和整个下半山布满层层梯田，弯弯曲曲的羊肠小道穿插其间，风光旎丽，景象万千。寨址的选择，要请“贝玛”用鸡卦占卜来确定，一般把鸡爪、米粒等食品，埋在看中的地方，数日后，如食物完好，即可以定为寨址。寨址选定之后，即举行庄严神圣的“艾口勒”（意即驱逐鬼神清扫新寨基）仪式。仪式之后，开始修井、建盖碓房和公房，建竖＂磨秋桩＂，制作牛皮大鼓等哈尼村寨不可缺少的公共设施和氏族标志物。哈尼寨门，也叫“龙巴门”，是哈尼社神的象征，神圣不可侵犯。寨门分为正门和左右侧门，上挂木刀和驱邪逐鬼的器物。居住在西双版纳勐海县南糯山和澜沧县惠民乡等地的哈尼族，寨门成为一道神奇的人文景观。有些寨门外还竖立着木雕和男女生殖神，象征人口繁衍、民族兴旺，实际是祖先崇拜的古风遗俗在民族精神中的延伸。
哈尼族地区的房屋建筑风格大致可分为：东瓦房、北土掌、南干栏、边境地区茅草房四种形态，也有少量受其他交叉文化影响的建筑类型。外观造型主要为正三间瓦房、三间两耳土掌房、封火房、干栏房、闪片房、茅草房等形式。因多雨潮湿，为便于收晒食物和防止野兽袭击，大多建盖成楼房。主要结构是以石块砌基、土墙木柱、屋脊两头或山尖上刻画着各自隐秘的图腾崇拜或家庭徽记。西双版纳哈尼族的住房以竹木结构、平板瓦或茅草顶的地面建筑和干栏型居多。哀牢山上、中段地区哈尼族为典型的全平顶土掌房，有一部分属于茅草顶兼土掌房类型。哈尼族房屋建筑的共同特点是下层饲养牲禽，上层住人以及就地取材盖顶。相异点为北部为土基筑墙，兼有泥敷篱笆墙多种形式作为过渡，南部则以竹篱笆编墙，体现了哈尼族迁徙史上文化变迁的痕迹。
