中国有悠久的历史，地域辽阔。在婚俗方面，从古自今一直处于变化之中，但婚礼上所要创造的气氛－－隆重、热烈、喜庆、吉祥始终没有改变。
中国古代结成婚姻有六种礼仪程序，称为六礼，如纳彩（送礼求婚），纳吉 （送礼订婚）、迎亲等。在过去，小伙子看上了一位姑娘，就请媒人到女家说亲，此时，男方不但要给媒人一些礼物，而且还要让媒人捎些礼物到女方家，此时，媒人将写有双方姓名、年龄的帖子进行交换。 如果双方大体同意，就开始相亲，这时男方主妇择吉日去女方进一步了解女方的情况，比如，女方家的经济、姑娘的品德、相貌等，也有女方家长去看未来 的女婿的，但在古代，女子是不能去相看未来的丈夫的。现在正好相反，多数是女子在家长的陪同下去男方家了解情况，在北京一些农村，如果女方和家长能留下吃饭表示就相中了。
订婚是婚嫁礼俗中最主要的一环，虽是民间约定俗成，但它却常常起到法律的作用。订婚往往是由男方送给女家和姑娘订亲礼物，在中国南方温州，人们把 一对戒指看成是圆圈，在古代象形文字中表示永恒，以表示婚事不变。传统的观念是订婚之后是不能中途变更的，也不允许再与别人议婚，把订婚看成一种法律 。 双方经过一系列的程序后进入到迎娶，这也是在古今婚礼中最繁琐、最复杂 、最热闹的一项活动。
迎亲的当天，新娘一般都穿表示吉祥喜庆的大红服饰，现在也有穿白色长裙的习俗。新娘在离开家时，边走边哭，表示对家中的留念。新娘来到新郎家，婚礼仪式开始。在一些地方，女方要跨院内的一个火盆，为的是烧去不吉利的东西 ，使夫妻日后生活红火。 新娘进入房间后，仪式一个接着一个。首先是拜堂：一拜天地，二拜父母； 三是夫妻对拜。然后，喝交杯酒。在新房里，新人还相互剪一些头发，作为夫妻关系的信物放在一起保存起来。
婚礼的高潮是婚宴，也叫“喜宴”。所以人们把参加婚礼说成是“喝喜酒” 。在民间喜宴讲究排场，因为它是表示婚礼隆重程度的一个方面，所以倍受重视 。席间，新娘要亲自为客人斟酒，夹菜，感谢客人的光临。 新房又叫“喜房”、“洞房”，闹洞房是婚礼最后一项活动，参加者多是未 婚男女青年。人们想尽各种方法取乐，或给新人出难题，或做逗笑的事，或让新人表演节目等，目的是为了增加婚礼欢乐的气氛，令新人终生难忘。
