苗族是一个历史悠久、渊源甚古的民族，从古至今已有几千年的历史，分布在了整个世界，有着不同的语言、文化和风俗。给世人展现了苗族人民的勤劳、智慧和善良。同时带来了丰富多彩的民间故事、传统歌曲和独特的艺术魅力，深受广大群众的喜欢。然而与众不同的还有他们的丧葬，据历史的记载与现在苗族人民办丧事都是大同小异。
苗性虽愚，亦知吊死问疾之义。当病笃时，亲友多负米、送鸡子相探问。现在我们何不是这样呢！每当左居右邻生病时，我们往往都会去买一些营养品去看，严重者大家会聚在一起守着，相互讨论怎样医治，各抒己见。在无奈之下，无论天黑下雨，爬山涉水都要送往医院，而且帮助的人不图回报。这不就是我们继承了先祖们的优良传统，保持着这种相互帮助、相互依赖和同甘共苦吗？这是我们应该拥有的品质和道德，是不能以金钱作为前提的论事做事。所以苗民虽愚，但是高尚的品质和纯真的善意不是每个民族都有的，尤其在现在这样一个复杂的社会结构和群体里。
亡故之后，以木板架床间，畀尸其上，不知殡殓。至亲好友闻信，送米至家，以勷葬费。其疏与贫者，亦必空手来吊，向尸环哭，极哀。名曰“送哭”。盖谓送死者以哭也。我记得小的时候，我家还在昭通，那时改革开放才有十几年，苗民们家境贫寒。只有土豆、荞子和麦子就作为生活主食，而且我们生活的地方木材缺乏。当那家有丧事时，家里人就会通宵与有丧事家人一起守着死者，到了白天寨子里的苗民就会抬土豆、荞子还有的就抱材一起帮助去世者家属料理死者后事。但致信逝者的亲朋好友是不变的，而且比较重要的亲戚（有血缘关系的）一般都要等到来了，一起商议之后才为死者做埋葬。那时我还记得会有很多人围着死者哭泣，诉说死者生前做的种种好事，安慰家属不要难过。但由于那时还小家里大人不让靠近，担心我看了会怕鬼或害怕，所以我不知道要做些什么才送往埋葬之地。我们搬到思茅之后，经济条件有所改善，一般有丧事的，苗族们就会给逝者家属送酒、送钱。为逝者办理后事，但基本的程序是要走的。首先还是得通知死者的亲朋好友，来齐之后，大家一起为死者讨论埋葬选地。信仰基督教的苗族在送死者走时，他们的教徒就会围着棺材唱基督教的歌，唱完之后才可以送走；不信仰的，就为死者打理好服饰，还有该给的给完，家属叫带走就可以了。村里的苗族同胞就只管听从死者家人的安排。重情重义的苗族同胞们，在要送死者去埋葬当天，女的会去帮着死者家属做饭、挑水、洗菜和端茶端水等等。男的就要一起扛着死者送往埋葬地，把死者埋葬好，才可以回来。食饭一盂、酸汤一碗以去。亦有代为宰牛宴客者。谓之“当客”。食毕各散。苗族人民的生活简单，不求吃好，只求吃饱。回来之后就将就吃点饭就回家了，有的还可以留下同死者家属守家，让死者家属不要害怕敢在家里生活，至于宰家畜那就遇事论事。
其实在过去还是现在苗族人民对于丧葬是很讲究的，无论是棺材还是选地埋葬。棺材是人去世之后要居住一辈子的房屋，能给自己留个好棺材还是尽量去做。家有年老者都会事先请人帮忙制作好棺材，到时，既方便又省事。同时可以为自己的棺材做的更精致更牢固更保险，因为苗族喜欢用树汁（从树上划出来的汁，黑色的，据说涂染了这种汁就不会有虫蛀）涂染在棺材上以防蛀虫。而且与众不同的是苗族的棺材不能有金属类附在上面，包括钉子，所以全部都是由木材制作而成。属于突发事件而身亡的，一般苗民们会有木板就出木板，不够的男人们再上山砍，现做现用。而埋葬地据历史记载“以竹架扛尸山中，用竹筶卜地，连得三胜筶者，为佳地。”就是说用竹片制作成筶，欲卜则掷地，两片俱仰者为阳筶，两片俱覆者为阴筶，一仰一覆这胜筶。这是选葬地的方法，现在的苗民虽然很注重，也会为墓地看风水。但由于国家政策和当地居民的反对，苗民们看了在自家地里合适就将就埋葬，没有地的就随便葬于指定的地方。可能这样不好，但也没有办法的办法。古代时埋葬可能就先在坑里四周用木板围着，然后就将死者身体至于其中，再用木板盖在上面，就开始用土盖成一堆，左右和前面就用石头砌着，但上面不能用石头压着。这是害怕压到死者的头。过去苗族不会为死者做祭扫，只是每年用火烧去坟墓上的野草，而且据说坟墓变热后容易有子孙后代。现在随着社会的发展，每到清明节就会有苗族去祭扫死者坟墓，有的还买花圈、送水、送水果和烧纸钱，男死者还会送给烟酒等等。同时除草，盖土，也要把落下的石块砌上。
苗族拥有着自己独特的文化背景，讲着自己创造的语言，建国后又拥有了自己的文字。这为苗族人民在生活、生产和教育方面都提供了优越的条件。丧葬对于一代年轻人来说可能了解甚少，作为苗族的一员我写了这篇文章以供苗族年轻人阅读。为研究苗族文化的有志者提供一点文献。希望能有更多的苗族同胞睁眼看世界，发挥自己的能力为苗族的发展做出应有的贡献。
