土族的起居习俗，因地而异，一般聚族而居，依山傍水。青海土族地区的大部分村落都有“崩康”(意为十万佛)、敖包(嘛尼堆)、“苏克斗”(意为挡雹阵)，其主要作用是保佑地方平安，风调雨顺，抵挡冰雹灾害。
土族每户人家几乎都有一个特定的庭院，庭院四周为五六米高的土墙，称庄廓。四个墙角的顶部放置四颗白石头，表示安神(土地神)。土族善于筑墙，庭院围墙都比较高，而且墙面光滑整齐。围墙筑成后，再用白土草糠和泥抹光。院内盖房，可盖两面、三面房不等，有条件的四面盖房，每面为三间，四个角各盖两间共八间。房屋多为土木结构的平房，也有盖土木结构的二层楼房的。在过去，家境优越的人家盖砖木结构的平房或二层楼房。现在盖砖木结构、砖砼结构的平房或楼房的就比较多起来了。大房（即主房）的朝向，要按依山傍水的习惯而定，一般坐北向南。庭院中央一般都立一根嘛呢旗杆，杆上悬挂印有六字真言或平安经的蓝白布经幡，以避邪除灾，保佑全家四季平安。每户庭院中央还设一座四方宝瓶台，其地下埋有宝瓶，上面靠主房的方向，设一尊香炉。中老年人逢初一、初八、十五的清晨，洗漱后点燃柏树叶、乳香等敬佛，香烟缭绕，满院飘香。每户的大门也按依山傍水的习惯，在主房对面设置。门前有一堵3米多高4米多长的墙叫照壁，照壁的顶部也放置三块白石头，表示镇邪。照壁的背后，一般种三株松树或杨树作为陪衬。有的在照壁墙洞里还放一只石狮子镇邪。
湟水以北的土族村落也大多依山傍水，其显著标志为附近山顶上的敖包和山壑上挂着的五色布做的＂加达尔＂。村前村后的山被视为神山。村庄最高点有寺庙，红墙蓝瓦、树林环抱，为供奉护法神的场所，是全村宗教活动的中心。
土族血缘关系较近的系属，一般都居住在同一区域。兄弟分家时，旧宅归长子居住，其余儿子另迁新居，父母一般与最小的儿子居住。
