凤凰，被称作中国最美的两个小城之一。这里山清水秀、人杰地灵，像一幅山水画；这里土家族、苗族、汉族杂居，完好地保留着苗族、土家族的建筑风格，似一幅民族风情卷。
新西兰作家路易艾黎说，中国有两个最美的小城，一个是福建长汀，另一个是湖南凤凰。
凤凰县城位于湖南省西部边缘，西邻贵州的松桃和铜仁。从湖南湘西苗族土家族自治区首府吉首市向南,沿209国道大约80公里处，是湘西一个著名的县城。这里人才辈出，著名画家黄永玉﹐作家沈从文的家乡均在此地。这里山清水秀、人杰地灵……凤凰县城的历史悠可一直追溯至先秦，古称“五竿”至清朝在此屯军后改称凤凰。
凤凰分新旧两个城区，城中土家族、苗族、汉族杂居。老城区傍沱江而建，沱江如酒，沿江的吊角楼就如美人醉酒一样憨态可掬。城内大街小巷中辣子与熏肉的香味四季飘香，多情湘女，婆娑而过。有月光的晚上，苗民男女的对歌声可惊醒每一扇临水的窗户。条石铺砌的街巷，依江而建的木制吊角楼，完好地保留着苗族、土家族的建筑风格。清浅的沱江穿老城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，这里曾是当年出城的唯一通道。
清晨出北门外，看人们沐浴在晨曦中沿江洗衣劳作，逛逛老街，两边店铺林立，染坊，银器作坊、酒坊、土特产店，还有身着民族服饰的摊贩散布其间，构成了一幅湘西市井图；转转城中的庙宇、宗祠，其中以城西北的陈氏宗祠为代表，具有浓烈的地方特色。出了城，可见一山如利剑穿空，拔地而起，曰天星山。进山，再见斧削刀砍的绝壁中一清溪婉转。跨过清溪，登栈道，古树夹道，怪石峥嵘。上山顶，一平台豁然开朗，中有一方池为“天池”，汩汩溪流，却久旱不涸，常有麝獐叹水，百鸟低回。下得山来，性犹未尽，去奇梁洞。沿溪水入洞，洞内有云雾山、天堂、龙宫、阴阳河等景，收桂林、张家界奇景于一洞。出洞入江，可再去看湘西最大的瀑布大龙洞和黄丝桥古城。
老城中有许多的深巷另一端连接到新城区，一头是明清遗留的古朴建筑，一头是钢筋混凝土的现代建筑，一边是身着民族服装的老人，另一边是打扮入时的少年，恍若一条条时空隧道从中穿行而过，让人产生无限的遐想。傍晚时的吊角楼是城中富有情趣的拍摄题材，远远望去一根根木桩撑起间间小屋，清澈的江水在屋下流过，屋中摇曳的灯火若隐若现，让人不由得想起沈从文笔下的边城风姿。
