卯节，水语称“借卯”，意为吃卯。卯节的日期是依据水族历法来推算的。水历十月，水书称为“绿色生命最旺盛的时节”，辛卯日被称为“最顺遂的日子”，是过节的上吉日。水族人认为，过节逢辛卯就预示风调雨顺，人寿年丰。与此相反，丁卯日被视为凶日，是过节的忌日。过节逢丁卯日会招致旱象虫灾与瘟疫。卯节的分批在很古的时候就约定俗成。水家节日歌唱道：“第一卯/水利的卯，第二卯/洞坨的卯，第三卯/水扒浦卯，第四卯/九阡卯。九阡宽/吃卯殿后”。头三批卯节在荔波境内，第四批卯节，除三都的九阡、水各、周覃外，荔波的岜鲜、水维、永康等乡的水族人，也在这最后一批卯日过节。
卯节的前三四天，水家人就像汉族人迎大年一般，开始动手洒扫庭除，打扫卫生，将阳尘撒放稻田里（水家人认为阳尘能杀虫）。寅日为年终除夕，这一天要认真清扫房屋院坝，为祭天敬祖摆上鱼、肉酒、饭等供品，并且要准备丰盛的佳肴款待宾客。这时凡过卯节的村寨，都会敲起铜鼓、皮鼓，或唱起阵阵歌声，入夜不止。
卯日是节日活动的高潮。新年初一的卯日盛行着赶卯坡青年男女唱对歌的习俗。卯坡是经过多年遗俗选定下来的，专让青年男女以唱对歌的形式进行广泛社交活动的场所。一般多选在一个依山傍水地势较宽，能容纳下数万人平坦的坡顶上去进行。届时，不仅过卯节的村寨青年人要上卯坡对歌，就是不过卯节的外寨和毗邻各县的男女老幼也会赶来参加盛会。有些经商者也要来摆摊设点，出售各种食品和日用杂货，顿时会使得整个卯坡人声鼎沸，热闹非凡。开始对歌前，先由一德高望重的老人当众宣布对歌场上的戒律：只准未婚青年男女方可参加对歌。并预祝对歌的后生们能在对歌声中寻到自己的意中人。于是，在一片吆喝嬉笑声中，青年男女三五成群各自寻找自己唱对歌的对手，在卯坡的树丛中、草地上、山石旁，或站或坐地撑起各色花伞遮住脸唱起对歌来。
