侯宝林（1917－1993），北京人，幼年家境贫寒，12岁时学演京剧，后改说相声，先后拜常宝臣、朱阔泉为师。一度在北京的鼓楼和天桥一带表演，1940年赴天津演出并成名。从1940年起，一直与郭启儒搭档，合演对口相声，二人捧逗默契，相得益彰，合作长达20多年，在同行中比较罕见。
中华人民共和国成立后，民间艺人在政治上地位提高，侯宝林加入中国广播文工团说唱团，积极推动相声艺术去芜存菁的“相声改进运动”，使旧时代地摊茶社里迎合小市民情趣的相声表演注入了更为健康的内容，焕发出空前的审美光彩。
侯宝林对相声艺术的贡献是多方面的。首先是带头净化相声说演的语言，提高相声的审美趣味，抛弃了过去粗俗低级的非艺术成份，改编了许多传统节目上演，使之“化腐朽为神奇”，面貌焕然一新。其次是在创作和表演的同时，注重相声的理论研究，与知识界和学者交朋友，并与人合著了《相声溯源》、《相声艺术论集》等专著，使相声艺术朝着艺术自觉的方向发展。第三是创作、整理和演出了30余段堪称精品的经典性相声节目。其中代表性的有：《婚姻与迷信》、《妙手成患》、《关公战秦琼》、《夜行记》、《戏剧杂谈》、《戏剧与方言》、《改行》、《醉酒》、《戏迷等。
代表作品
《买佛龛》、《戏迷》、《武松打虎》、《关公战秦琼》
《北京话》、《卖包子》、《戏迷》、《卖布头》
《婚姻与迷信》、《戏剧杂谈》、《抬杠》
