76岁的“灯笼张”张明亮，北京城里数一数二的灯笼老艺人，专长做灯彩，也就是老百姓通常说的“彩灯”。“您看到的，想到的，都可以做成灯笼。”靠着这句话，“灯笼张”在京城“灯笼行”里立住了脚。
“我家过去住朝阳门城墙根，院里有个董爷爷，平时捡破烂，年节卖灯笼。”张明亮说，“这个董爷爷，那时候八九十岁了，是清朝没了以后从宫里出来的，过去是内务府造办处的太监，专门做灯笼、葫芦这样的玩意儿。”张明亮的母亲看着“董爷爷”可怜，经常“接济”，还让六七岁的张明亮跟着董爷爷学手艺。
7岁那年，张明亮做了这辈子第一个灯笼，“揻、烤、扎、糊、画”，他做了两天，结果“师傅”拿起来，当场就给踩了。“师傅说，我这个灯笼，扔大街上狗都不叼。”
球形的12面宫灯，张明亮一共做了3年，他终于开始“创作”，“做灯的，就要做到看见什么做什么，什么都能做，那就算本事。”
猴灯、鱼灯、莲花灯，只要别人点得出，十几岁的张明亮就做得出，“14岁我师傅去世，咽气前点了头，说我能靠这个吃饭了。”从此，“灯笼张”的原名张连友被师傅留下的外号“张明亮”取代，“就算有了一号。”
如今张明亮被京北怀柔深山之中一个名叫“红庙村”的“灯笼村”，请去传授手艺。
“您觉得灯笼村的灯笼能传承您的手艺吗？”
张明亮反问，“丫头，你愿意跟我学三年，天天就扎灯笼吗？”他指指四周的宫灯，“我现在也收了不少徒弟，可是他们谁还能像当初我小时候那样，踏踏实实学手艺？没有精细的手工活，也就没了宫灯的灵魂。”
“像葡萄常、泥人张，这些老手艺，我们希望以后能盖个博物馆，把这些手工艺传下去，这事情政府也在考虑了。”张明亮桌上摊开着一张图纸，临走时他神秘地说，“这是我正在研究的新课题，这个灯笼要自己跑起来，您擎好儿吧。”
