丽江纳西族人民在长期的历史发展过程中，创造了绚丽多彩的民族文化，丰富了祖国的文化宝库。
早在几千年前，纳西族创造出一种古老的象形文字，纳西语称为“森究鲁究”，意为木石之痕迹，即指写或画在木石上的文字符号。又称为“东巴特额”，意为东巴文或东巴书。纳西语称为“哥巴特额”，“哥巴”意为弟子，说明这种文字为后世东巴弟子所创造。用象形文字写下的书，因多在东巴教作道场时念诵，故称东巴经。东巴经可分作八个大类（也有分作十二类的），大类之下还可分为若干小类，不雷同的约有500多卷（册），其藏书国内外约有2万多册，是中华民族的优秀文化遗产之一。
