自称：由于纳西语方言的差异，有：纳西、纳、纳日、纳罕、纳若等多种自称。这些自称在发音上有轻微差别，但基本族称都是“纳”；而西、恒、罕、日都是“人”的意思。1954年，中央民委派出云南民族识别调查小组根据名从其主原则，确定 纳西族 为统一族称。
争议：滇川交界自称“纳”或“纳日”的族群，在四川没有经过民族识别，沿用了上层人士的说法，被确定为蒙古族，而在云南，纳人被识别为纳西族支系。云南省人大常委会在1990年将纳人确定为摩梭人。放弃“纳西”，而以“纳”作为族称的呼声很高。
他称：汉文献中对纳西族的他称有：麽些、摩梭或摩些（“些”读为“suō”）。藏语称纳西族为：姜 或 卓。
