纳西语，一般归入汉藏语系藏缅语族彝语支（有学者认为纳西语界于羌语支与彝语支之间）。纳西语分为西部、东部两大方言。使用西部方言者约有26万人，占总人口的87%。纳西语的基本语序：主语——宾语——谓语（S——O——V）。
一般认为，纳西族有两种传统文字：东巴文和哥巴文。
东巴文（纳西象形文字）：是一种兼备表意和表音成分的象形文字，文字形态比甲骨文还要原始。被认为是世界上唯一仍然活着的象形文字。
哥巴文：是一种音节文字。
