数码影像器材的普及使每个人都可能成为记录者。然而60年前，内蒙古大草原上掌握摄影艺术的人可谓凤毛麟角。新中国成立以前，内蒙古有且只有一名摄影家，那就是“草原摄影第一人”——乌勒。
今年7月15日，自治区党委、政府授予乌勒“内蒙古自治区文学艺术杰出贡献奖”金质奖章和荣誉证书。
近日，在接受记者采访时，乌勒打开了话匣子。
最早是画家
乌勒说，他虽然是草原摄影第一人，但他起初并不是搞摄影的，而是画连环画和宣传画的。
1924年，乌勒出生于辽宁省建昌县。乌勒的本家哥哥在内蒙古多伦县工作。乌勒上小学时，曾经到其本家哥哥所在的多伦县串门，并在多伦县南小学读书，而后，乌勒到呼和浩特大台什蒙古中学读书。1945年，张家口解放后，内蒙古军政学院在张家口成立。这时，乌勒从呼和浩特大台什蒙古中学毕业，便到内蒙古军政学院读书。
1946年4月1日，内蒙古文工团在张家口成立。内蒙古文工团刚成立时只有30多人，由于工作需要，乌勒从内蒙古军政学院调到内蒙古文工团，一边学习一边工作。因为喜欢画画，他被分到了美术组，从此开始学习画画。
1948年，《内蒙古画报》创刊。这是当时我国唯一一份使用蒙汉两种文字出版的画报，该画报用图片和绘画配以通俗易懂的文字，宣传党和政府的方针政策。因为有了一定的绘画基础，乌勒开始负责画连环画。乌勒着笔连环画和宣传画后不久，由于宣传工作需要用照相机拍摄一些纪实性新闻，《内蒙古画报》便安排乌勒专职搞新闻摄影，他成了“内蒙古摄影第一人”。
转行做摄影家
当时在内蒙古根本买不到照相机。没有照相机怎么干工作？为此，乌勒去了沈阳，在当时《沈阳画报》记者的帮助下买了第一部照相机，那是苏联产的造尔吉牌照相机。
刚拿到相机时，乌勒还不会使用。在后来的实践中，乌勒逐渐摸索掌握了摄影技术。乌勒说：“画画和摄影都是形象艺术，都讲究画面感。如果没有画画基础，自己在摄影方面也不会进步很快，正是画画夯实了摄影的基础。”
挎着相机，乌勒几乎跑遍了内蒙古。草原牧区、大兴安岭林区、工厂、学校、农村……每个地方都留下了乌勒的身影，乌勒用照相机记录下内蒙古的每一个值得纪念的历史事件。当时交通不便，乌勒每去一个地方之前，都要详细地打听有没有去当地的便车。
由于当时没有自行车，更没有摩托车，乌勒常常骑马到牧区采访，乘坐大敞车去农村，一走就是三五天甚至七八天。每次外出，乌勒都是自己扛着行李，背着照相机，独自赶赴各个地方。
1949年9月，内蒙古第一个物资交流大会暨甘珠尔庙那达慕大会，乌勒拍到了很好的新闻图片。
1953年3月3日，《内蒙古日报》的摄影记者思勤组建了摄影组，乌勒从《内蒙古画报》转到《内蒙古日报》摄影组，依然做专职摄影记者。
同劳动同食宿
采访中，乌勒与广大群众走得近，既体验了生活，也与他们结下了深厚的友谊。每到一处，乌勒都会收获一份深厚的感情。乌勒说最喜欢与老乡在一起生活的日子，那感觉就像是一家人：“老乡家做什么饭，我就吃什么饭。同时，我也帮助老乡做些力所能及的营生。”
新中国成立不久，乌勒去兴安岭扎顿河林区采访伐木工人。采访时，乌勒是乘坐专车进入林区的；可是采访完成后，因为林区内没有外出的专车，乌勒回不来，他只好在林区呆了一个月。那段时间，乌勒与伐木工人们一同劳作，拍摄他们采伐劳动时的热烈场面，还第一次吃到了野猪肉。乌勒回忆，那次吃野猪肉是他一生中唯一的一次，与工人们在一起同劳动同食宿的日子也特别开心：“那种场面我一辈子都忘不了。”
有一年，乌勒去锡林郭勒盟牧区采访，正赶上牧民搬家，乌勒帮着牧民一起搬家具、搭锅台、建蒙古包。牧民们给乌勒熬肉粥，乌勒吃了一碗又一碗，像一家人似的一点也不见外。乌勒说他最喜欢老乡的豪爽，与老乡们相处感觉无比开心和放松。
有一次采访正赶上牧民家里炖牛肉，乌勒吃完后手上沾满了油，正四处找擦手的抹布，这时那位牧民说：“别找了，就在我身上擦吧！”乌勒动情地流下了眼泪。
回忆起当年，乌勒笑着说：“给老乡照相是最有意思的事情了。老乡们没见过相机，有的人很愿意拍照，每次见面都会让你给他拍照；明知是很好的新闻，你得拍摄下来，可有的人见到相机就害怕，躲开了，你还得拿着相机赶紧追过去和他沟通，他同意了才能拍摄。”
累累功勋
作为“草原摄影第一人”，乌勒赢得了诸多荣誉。
内蒙古摄影家协会成立于1963年2月12日，当时名为中国摄影家协会内蒙古分会。第一届主席为思勤(达斡尔族)，乌勒等几位摄影家当选为副主席。后来，乌勒成为常务副主席，主持摄影家协会常务工作。1991年6月根据中国摄影家协会指示精神，中国摄影家协会内蒙古分会更名为内蒙古摄影家协会。乌勒主持内蒙古摄影家协会常务工作，为内蒙古摄影事业的发展打下了坚实的基础。
1980年，乌勒拍摄了一幅表现摔跤运动员刻苦训练的作品，并为这充满朝气、拼劲十足的小运动员与老运动员一起训练的画面命名为《后继有人》，该作品获得了全国传统体育摄影展三等奖。
1984年，乌勒的作品《夏》荣获自治区第一届摄影艺术创作“萨日纳”奖。该作品缘于他在巴彦淖尔盟(现巴彦淖尔市)的亲身经历。炎炎夏日，草原上，马、牛、羊在河边纳凉，牧民在旁边看守着自己的牛羊。乌勒就把这一场景记录了下来，并取名《夏》。
退休之前，内蒙古摄影家协会为乌勒举办过乌勒摄影回顾展。这次展览集中展示了乌勒一生的摄影成就。
退休以后，因受年龄和眼睛的影响，乌勒只好放弃了专职摄影；不过，偶尔也会拿起新买的数码相机拍一些家庭生活小场景。在他的熏陶下，小儿子乌拉汗如今成为内蒙古知名的摄影家，并在内蒙古摄影家协会担任秘书长职务。
历史见证者
为了用相机真实记录下内蒙古的变化、祖国的发展，乌勒倾注了一生心血，他也使用了几部不同的相机：最初是苏联产的造尔吉牌照相机，后来使用瑞典产的哈苏牌照相机，“文革”以后又使用美国柯达牌相机。
乌勒告诉记者：“新中国成立60年来，祖国的变化实在是太大了，其变化体现在生活中的方方面面。比如一部小小的照相机，就是发展变化的缩影，随着时代的脚步前进，照相机也越来越先进。想想我的第一部相机，再看看现在各式各样的相机，我们不得不为历史的发展由衷地感叹，数码相机里那么小的芯片竟然能存储上千张照片，这真是科技的力量！”
谈到当今数码时代，乌勒对记者说：“21世纪初正在发生着一场影像记录和传播的大变革：2000年前，只有司马迁是史家；今天，你、我、他都可能是当代史记的制作者。”
