在海南三亚、保亭、昌江等市县黎族村寨里都可以看到，不少七八十岁的老人脸上甚至手脚和身上都文有图案，随着岁月的推移，一些老人脸上和手脚及身上的图案已不是那么清晰可见了，但有些老人虽年过七旬，身体上文的图案依然非常清晰可辨。
据了解，黎女文身是黎族的传统习俗，不过文身的女人现在几乎都在70岁以上，也有少数年龄不太大的人。记者曾见过一位1961年生的文脸女人，据她介绍，她是昌江王下乡人，1967年初文的脸。当时，在村里，她是最年轻的文脸人，也可能是那一带最后的文脸人了。
对于黎女文身的起因众说纷纭，但主要有“图腾说”、“认祖说”、“防掳说”、“忠情说”、“求美说”等。黎女文身被一些研究黎族文化的学者称为“刻在人体上的敦煌壁画”。
黎族内部因方言、习俗、地域分布的差异而有不同的称呼，主要有“哈”、“杞”、“润”、“赛”和“美孚”黎等称呼。这些黎族的差异主要体现在文化特征上。因黎族没有本民族的文字，所以只能在服饰、文身、语言、习俗等方面寻找差异，不过除了服饰和文身的差异较为明显外，其它方面大同小异。
