刀杆节是傈僳族的节日,已有数百年历史。相传明代外族入侵云南边疆,朝廷派兵部尚书王骧带兵御敌,逐敌后在回京途中,于二月初八不幸被奸臣害死。为了纪念他,傈僳族决定将二月初八作为“刀杆节”。
节日这一天,人们要举行上刀山、下火海的活动,几名“香通”(刀杆表演者)裸露上身,光着脚板,在火炭上来回打跳,并模仿各种禽兽的动作,直至火堆熄灭。然后几名傈僳族男子爬上高约20米,插有36把长刀的粗木木杆,到顶端后,将小旗掷向四方,并点燃鞭炮。