在山西省南部襄汾县境内的汾河东岸，有一个叫丁村的自然村落。别看这块地方不大，却颇引人注目。因为本世纪50年代曾在它的地下挖掘出了距今30—10万年的人类活动遗迹，从此丁村被定为中国重要的旧石器时代中期文化遗址。而在它的地上，至今仍保留着一片古老的明清（公元1368-1911年）时代的民居。
据说丁村最初是一个丁氏家族的聚居点。丁家人后来弃农经商，买卖越做越大，住宅也就越建越多，如今住在村子里的有260多户1000多口人，大部分是丁氏后裔。他们目前主要靠务农为主，经商者却为数寥寥。
丁村的民居属中国北方汉民族典型的四合院式建筑，共有40余座院落约600间房，其中最早的房屋建于1539年左右，算得上是现存年代较久的北方民居了。
为了保存和整理丁村民居和民俗文化，这里的部分院落已被辟为丁村民俗博物馆。不久前当我从北京来到这里采访的时候，在民居研究方面颇有造诣的李兆祥馆长一边领着我参观，一边向我介绍丁村民居的建筑特点和风格。
这里的一座座院落之间都由旁门、甬道或庭院相连，四通八达，我就像是步入了迷宫，一时很难判断出自己的方位。李馆长告诉我，丁村民居从东北向西南延伸，分三大片布局，建筑年代依次为明代、清代早中期和晚期，其建筑风格也略有变化。一般讲，清代的建筑规模要比明代普遍宏大，如清代的房子造得比明代的房子高，天井也深；明代的四合院到清代时已变成了前后两套院。但丁村民居在构造上有一个共同点，即先立木柱，后砌砖墙，直檐式大屋顶，房子的上部以楼板相隔造出一个夹层，用以储放杂物和粮食。院内的东西厢房为住室，南北厅房主要用于祭祀和社交活动，有的也被用来作为库房。
88岁的柴英子是南片一座小院的老房主了，我们去拜访时正逢他们一家人围着院里的小桌吃饭。这位老太太耳朵已经聋了，说话嗓门挺大，生怕别人也听不见。她不停地冲我们嚷嚷，我听不懂她在说什么，但看那意思，她把我们当成买房的了。她要让我们明白，她不想从这里搬走。
和老太太住在一起的是她的孙子丁奇峰一家三口人。40多岁的丁奇峰是位憨厚的农民。他告诉我说，他的曾祖父在清代后期建造了这座宅院，大大小小有9间房，至今保护得很完好。
我看到在3间北房的门窗、隔扇上雕刻了不少花饰，手法简洁、图案古朴。李馆长介绍说，丁村的民居非常讲究绘画和雕刻，其中明代建筑偏重绘画，清代建筑则偏重雕刻。清代早期的房子一般都有高大的前廊，廊上的檐枋雀替及斗拱部位便成了雕刻师们一展身手的地方。他们选用上乘的白杨木作坯料，经过作画、雕坯、出细等多道工序，雕刻出各种高浮雕、浅浮雕形式的作品。其内容非常广泛，有寓言故事、戏剧人物、生活习俗及用花鸟鱼虫组成的吉祥图案等等。
到了清代晚期，许多房子不再造前廊，雕刻便集中在门窗、隔扇等部位，手法也相对简洁了。柴英子家的住房就属这一类。
在柴家小院里，3间北房显然是正房，屋门开在正中的那间房是过厅，两边各一间为卧室。过厅里的陈设既有老式的八仙桌椅、条案，也有沙发、电视机等现代生活用品，这是主人日常吃饭、待客之所。正面墙上设有六开门雕花小墙柜，按照丁村的习惯，里面供奉着祖先的灵位。逢年过节时，一家人要在这里祭祀祖先。
老太太的卧室内砌着一个很大的火炕，炕的一角为灶台。木板屋顶下还悬贴着一个小木梯，把它放下来便可攀梯进入房屋顶部的夹层。炕两边的墙上都有壁橱，较大的用来放被子，较小的上了铜锁，看来是存放贵重细软的地方。屋内的推光漆衣柜、铜盆架、桌椅板凳以及炕头上放着的饮茶用的炕几和茶具都是清代的物品，就连扇凉用的扇子也是清代的团扇。看得出来，丁村人非常珍视祖辈的传统和习俗，丁村的民居既注重建筑构造美观，也讲究室内装修和空间的利用。李馆长说，丁氏家族对街道的整体规划也很有说道，村内建房时均采用“丁”字形的布局，并在各个街口建造庙宇，据说这是为了保证家族人丁兴旺。
在丁村转了一圈后，我发现在这片古老民居的周围已经建起了一些新的住宅。仔细观察，这些新建筑仍基本上保留了主要的传统风格，如直檐式大屋顶、带夹层，所不同的是房子不再有雕刻装饰，门窗出于采光和密封的考虑，作了一些改进；四合院没有了，取而代之的是一家一户封闭式的小院落。现代丁村人似乎更注重住房的实用性了。
