根据古书记载，东北地区的渔猎民族，至少在一两千年前，就有了“夏则剿居、冬则穴处”的居住习俗。所谓“剿居”，是在林中树木之彰距地一定高度搭设住处；而“穴处”则是住在“穿地为穴”的屋子里。这种地穴或半地穴式的房子一直沿续到民国以后，满、赫哲、鄂伦春等民族冬季住宅都曾有这种形式，东北民间称为“地窨子”或“地窝棚”。
“地窨子”，赫哲语称“胡日布”。是在地下挖出长方形土坑，再立起柱脚，架上高出地面的尖顶支架，覆盖兽皮、土或草而成的穴式房屋。“地窨子”比之“昂库”更坚固、耐久。“昂库”或“地窨子”一般都是南向开门，里面搭上木板，铺上厚草和兽皮褥子即可住人。冬季寒冷或雨季潮湿的时候，在舍内正中拢起火堆取暖，支起吊锅做饭。另外，在“昂库”和“地窨子”中居处，有一定的礼仪规矩。一般北向是“上位”，是老年、长辈人居处的地方，年轻和晚辈人只能在东、西两侧居处。
建造地窨子的房址，一般选在背风向阳、离水源较近的山坡。先向地下挖三四尺深的长方形坑，空间大小根据居住人口多少确定，在坑内立起中间高、两边矮的几排房柱，柱上再加檀椽，椽子的外（下）端搭在坑沿地面上或插进坑壁的土里，顶上绑房芭和草把，再盖半尺多厚的土培实，南面或东南角留出房门和小窗，其余房顶和地面间的部分用土墙封堵。这种房子地下和地上部分约各占一半，屋内空间高两米左右，或砌火炕、或搭板铺在地中央升火取暖。房顶四周再围以一定高度的的土墙或木障，以防牲畜踩踏。地窨子盖造方便，保暖性好，很适合不在一地长期居住和建房技术水平不高的游猎民族冬季使用，但这种房子的耐用性很差，通常每年都要重新翻盖一次。所以，一些定居的人们在条件具备的情总值下多改建地面房屋，近三四十年作为正式住宅的地窨子已经很少见到了。
