汉族是中国也是世界上人数最多的民族。其历史源远流长、文化辉煌灿烂。纵观几千年的历史，汉族的服饰，在式样上主要有上衣下裳和衣裳相连两种基本的形式，大襟右衽是其服装始终保留的鲜明特点。不同朝代、不同历史阶段，又各有不同的特点。
在服饰的色彩上，汉族视青、红、皂、白、黄等五种颜色为“正色”。不同朝代也各有崇尚，一般是夏黑、商白、周赤、秦黑、汉赤，唐服色黄，旗帜赤，到了明代（公元1368年—公元1644年），定以赤色为宜。但从唐代（公元618年—公元907年）以後，黄色曾长期被视为尊贵的颜色，往往天子权贵才能穿用。
服饰的原料，主要有麻布、丝绸、棉布、毛呢、皮革等。汉族的染织工艺，以其历史悠久、技术先进、制作精美而在世界上独树一帜、享有盛誉。古代染织，特别是丝织方面，在相当长的时间内是世界上独有的。
中国古代的染色技术也极为卓越和先进，不仅颜色种类多，色泽艳美，而且染色牢固，不易褪色，被西方人誉为神秘的“中国术”。其方法大体可分为织花、印染、刺绣、书花四大类。
汉族服饰的装饰纹样上，多采用动物、植物和几何纹样。图案的表现方式，大致经历了抽像、规范到写实等几个阶段。商周（约公元前16世纪—约公元前1066年）以前的图案，与原始的汉字一样，比较简炼、概括，抽像性强烈。
周朝以后至唐宋时期，图案日趋工整，上下均衡、左右对称，纹样布局严密。明清时期，已注重於写实手法，各种动物、植物，往往被刻画得细腻、逼真、栩栩如生，仿佛直接采撷於现实生活，而未作任何加工处理，充分显示了中国汉族人民的勤劳与智慧。
汉族的服装纷繁复杂，变化很大。概略而论，古代服装讲究装饰，并对服装及装饰的等级差别有严格规定不可僭越。近现代服装则废除等级规定，趋于简便、讲求实用。
